– Он не первый, кто черпает храбрость в бутылке, – вставил невесть откуда появившийся Марк. – Скорее всего, он бывает слишком пьян и слишком, глуп, чтобы осознавать опасность.
– Ты так считаешь? – спокойно спросил Джеми, но глаза его недобро сверкнули.
– Я знаю подобных людей, – пренебрежительно фыркнул Марк,
– Нет, – возразил Джеми, – его ты совсем не знаешь. А сейчас, простите меня, я бы хотел отдать Гривзу распоряжения насчет завтрака.
Улыбнувшись Хоку и Фишер и холодно кивнув Марку, он вышел. Хок не мог осудить его за это. В тоне Марка чувствовалось столько надменности и пренебрежения к окружающим, что и святой бы не выдержал. Фишер посмотрела на Марка задумчивым взглядом.
– Вы не одобряете лорда Артура? – спросила она.
– Он слаб, а я презираю слабость. В нашем мире надо быть твердым, иначе тебя сожрут.
– Но все же не могут быть сильными, – возразила Изабель.
– Вам и не нужно, – холодно улыбнулся Марк. – Вы очаровательны – всегда найдется кто-то, кто захочет быть сильным ради вас.
Не обращая внимания на свирепый вид Хока, он отвернулся и подошел к широкому окну, погреться на утреннем солнце.
– Спокойнее, – весело поддразнила Хока Изабель. – Мы же только брат и сестра, не забывай.
– Значит, я очень заботливый брат. Следи за этим типом, Изабель, я ему не доверяю.
– А я не доверяю никому из них и прислушаюсь к твоему совету. Не беспокойся, мне приходилось сталкиваться с подобными типами.
Хок быстро взглянул на нее.
– Мы с тобой в высшем свете: если что-нибудь случится, разбираться предоставь мне. Твоя задача быть очаровательной и женственной. – Фишер подняла бровь, и Хок улыбнулся. – Ну по крайней мере, попытаться – по мере возможности.
Изабель сделала предостерегающий жест, и Хок замолчал – к ним приближалась Катрина Доримант. Слегка кивнув Фишер, она улыбнулась Хоку самой ослепительной улыбкой, теплой, интимной, обещающей. Страж улыбнулся ей в ответ, бессознательно выпрямился и подтянул живот. Если бы не Изабель, можно было бы и расслабиться, но… Покосившись на Фишер, он слегка успокоился, увидев ее улыбку, но следовало быть более осторожным. С одной стороны, он не может игнорировать ближайшую родственницу хозяина дома, но с другой – если Изабель сочтет его поведение достаточным поводом для ревности, то… Хок в душе содрогнулся.
– Я так рада, что вы здесь, Ричард, – улыбаясь проговорила Катрина.
– Правда? – как можно любезнее удивился Хок.
– О, разумеется. Я уже начала беспокоиться, что придется провести уик-энд в одиночестве. Ненавижу оставаться одна.
