Катрина Доримант выглядела более ярко. Хотя ее возраст приближался к пятидесяти, она не утратила живости и привлекательности. Она носила темно-пурпурное платье, и нанизанных драгоценностей хватило бы на финансирование небольшой войны, а то и двух. Несмотря на довольно плотное телосложение, она сохранила легкость движений и очаровательные манеры. Когда Хок целовал ее руку, она широко улыбалась и задержала на нем взгляд, прежде чем обнять Изабель. И снова холодное настороженное объятие, в котором больше напряженности, чем искренности. Хок с трудом подавил усмешку. Фишер хорошо справлялась со своей ролью.
– Добро пожаловать в Башню Макнейлов, – приветствовала гостей Катрина. – Я очень рада вашему приезду. Хорошо, что все собираются. Замок ужасно мрачный, даже сама удивляюсь почему. Наш дорогой Дункан при жизни не любил видеть вокруг себя кислые лица, не думаю, чтобы он захотел увидеть слезы и биения в грудь из-за его кончины.
– Вы не верите в искренность слез и сожалений, не так ли, тетя? – скучным тоном произнесла Холли.
– Как правило, никогда. От слез только распухают глаза и появляются морщины.
– Вы прибыли, чтобы выслушать завещание? – осторожно спросила Фишер.
– Разумеется, нет, моя дорогая. Я недавно ушла от мужа (вы понимаете, ситуация, тяжелая для любого), и милый Джеми любезно позволил мне остаться здесь до завершения развода.
– Я предполагал, что все займет не более пяти недель, – улыбнулся Джеми, – а вы живете здесь уже больше пяти месяцев.
– Не преувеличивай, дорогой. Всего четыре месяца с хвостиком.
– Мы единственные гости в замке? – спросил Хок. – Не могу поверить, что остальные члены семьи отказались выразить свое уважение главе клана Макнейлов.
– Конечно, есть и другие, – ответил хозяин. – Сейчас они наверху в своих комнатах, но к завтраку все присоединятся к нам. Мы не придерживаемся строгого этикета, особенно когда слуги разбежались. Но должен сказать, что гостей у нас не так много, как мы рассчитывали.
– Почему? – поинтересовалась Фишер. Трое Макнейлов быстро переглянулись.
– Я полагаю, вы никогда не слышали о Проклятии Макнейлов, – медленно произнес Джеми. – Неудивительно, ведь вы живете так далеко. В этой истории нет повода для гордости, так что с посторонними на эту тему мы стараемся не говорить. Но вы члены нашей семьи и проделали долгий путь, чтобы присоединиться к нам… Именно из-за Проклятия к нам прибыло так мало гостей, хотя приглашения получили все. По этой же причине слуги покинули замок, а дворяне избегают приглашений в Башню Макнейлов. Прошу вас, садитесь, я расскажу вам о Тайне Великого Позора Макнейлов и о том, как она преследует нас. Думаю, пришло время правды.
