Она ненадолго задумалась, потом пробормотала:
– Пожалуй, подойдет Гортензия. Да, Гортензия.
Саут с улыбкой кивнул:
– Очень хорошо. А я воспользуюсь инициалами С.П.
– С.П.?
– Это означает «Служба полковника», - пояснил виконт.
– И что потом? - спросила Индия.
– А потом я навещу вас, - ответил Саут. - Мы можем встречаться только так.
– Но…
– Только так, мисс Парр.
Она со вздохом кивнула:
– Как желаете, милорд.
– Это не пожелание, - возразил он. - Это приказ.
Хотя ей очень не понравилось слово «приказ», она снова кивнула:
– Я вас поняла, милорд.
– Вот и хорошо, мисс Парр.
Сауту хотелось поднести к губам ее руку, но он удержался и сказал:
– Прощайте.
– Прощайте, милорд.
И Индия открыла дверцу кеба и через несколько мгновений исчезла.
«Хорошее вышло прощание», - размышлял виконт, лежа в постели. И действительно, им удалось избежать досужего внимания любопытных, и они договорились об условиях дальнейшего сотрудничества. Индия будет извещать его обо всем, что могло бы заинтересовать полковника, а он, Саут, проявит осторожность и не станет вмешиваться в ее личную жизнь. Именно поэтому виконт решил не расспрашивать Индию о ее покровителе. Впрочем, он и так знал о ней вполне достаточно. Вернее, ему казалось, что он знает достаточно, но сейчас… Саутертон снова перечитал заметку в «Тайме».
«Индия Парр, алмаз, украшающий лондонскую театральную сцену, привлекла внимание лорда М., недавно возвратившегося с континента. По слухам, актриса отличает его среди всех поклонников и принимает от него знаки внимания. Остается только гадать, какие чувства это вызывает у всех прочих ее обожателей».
Лорд М.? Черт возьми, кто же это? Ведь в последние две недели Индия ни с кем не встречалась постоянно. Поклонники, осаждавшие ее гримерную, были все те же. Они не теряли надежды и оказывали ей привычные знаки внимания и говорили привычные комплименты. Дома она принимала только свою костюмершу, модистку, мистера Кента и малыша Дубина. И вела уединенную жизнь в те дни, когда не играла на сцене.
Саутертон отшвырнул помятый номер «Тайме» в изножье кровати и потянулся к подносу с завтраком. Потом вдруг прокричал:
– Дарроу!
В следующее мгновение на пороге спальни появился слуга.
– Слушаю вас, милорд…
– Дарроу, я хочу, чтобы ты поместил объявление в «Газетт». Подойдет любой текст. Единственное условие, чтобы где-нибудь в нем промелькнули инициалы - С.П. - Виконт надеялся, что мисс Парр прочтет объявление и поймет, что он ищет с ней встречи.
