– На большой дороге могут оказаться войска противника, – возразил Пан Тун. – И вы, господин мой, быстрей справитесь с ними.
– Нет, учитель, – воскликнул Лю Бэй. – Я видел сон, будто кто-то изо всех сил ударил меня по правой руке тяжелой железной палкой, и я ощутил острую боль. Предчувствую я, что этот поход не будет для нас счастливым…
– Нельзя верить снам! – воскликнул Пан Тун. – Храбрый воин перед сражением не думает ни о смерти, ни о ранах!
– Признаться, письмо Чжугэ Ляна вызвало у меня большие колебания, – промолвил Лю Бэй. – И я хотел бы, чтоб вы остались охранять город Фоучэн.
– Да, этим письмом Чжугэ Лян смутил вашу душу! – рассмеялся Пан Тун. – А ведь он всего только не хочет, чтобы я один совершил великий подвиг. Колебания и сомнения довели вас до тяжелых снов. Что вас тревожит? Вот я никаких дурных предзнаменований не вижу, но ко всему готов. Прошу вас, господин мой, не будем об этом говорить! Лучше поскорее приготовиться к походу.
И войску был отдан приказ выступать с рассветом. Вперед пошли отряды Хуан Чжуна и Вэй Яня. Лю Бэй принял порядок, предложенный Пан Туном.
Вдруг конь, на котором ехал Пан Тун, шарахнулся в сторону, словно чего-то испугался, и сбросил седока на землю. Лю Бэй схватил коня за поводья.
– Зачем вы ездите на этом негодном животном? – вскричал он.
– Я уже давно езжу на этом коне, – отвечал Пан Тун, – но такого никогда с ним не случалось!
– Говорят, если конь перед битвой испугается, значит всаднику грозит гибель! – произнес Лю Бэй. – Мой белый конь смирен и прекрасно обучен. Давайте-ка лучше мне вашего коня, а вы поезжайте на моем.
И они обменялись конями. Пан Тун с благодарностью промолвил:
– Я глубоко тронут вашей заботой! Умри я хоть десять тысяч раз, все равно я не отплатил бы за вашу доброту.
Вскоре дороги их разошлись, и, глядя вслед удаляющемуся Пан Туну, Лю Бэй испытывал невольное беспокойство, и тяжело было у него на душе.
Тем временем в Лочэне военачальники У И и Лю Гуй, узнав о гибели Лэн Бао, созвали военный совет. Чжан Жэнь сказал:
– Я знаю за городом, к югу от гор, глухую тропинку. Она имеет для нас важное значение. Разрешите мне с отрядом охранять эту тропу, а вы оставайтесь в Лочэне, чтобы здесь не произошло никаких неожиданностей.
В этот момент разведчики донесли, что войска Лю Бэя идут к городу по двум дорогам. Чжан Жэнь поспешно повел своих воинов на южную тропу, где устроил засаду. Он велел пропустить мимо этой засады отряд Вэй Яня.
