Я лежал на койке, когда, напевая, вошел Тед, долговязый парень, тоже взятый с университета. Проныра с новоанглийской гнусавостью:
— Эй, Джимми-бой, обед кончился.
— Ага, Тед. Я не голоден.
— Да? Хочешь, позову доктора?
— Со мной все окей — просто нет настроения.
Глаза Теда сузились:
— Ты все еще обдумываешь, что случилось вчера?
Я лежа пожал плечами.
— Не-а.
— Говорил с Оби?
— Ага.
— Тогда понятно; она устроила тебе шоковую терапию.
— Да, и это сработало. — Я повернулся на бок, лицом к стене.
Тед сел на койку, рассматривая меня; я слышал, как скрипели пружины:
— Она показала тебе аризонские картинки?
Я не ответил.
— Ты пройдешь через это. Все прошли.
Я решил, что мне не нравится Тед. У него всегда было что сказать — почти правду — словно он брал слова из кино. Он всегда был чуточку слишком замечательным. Нельзя быть таким радостным все время. Я натянул одеяло на голову.
Он наверное устал ждать ответа, потому что снова встал.
— Во всяком случае, Дюк хочет видеть тебя, — и добавил, — сейчас.
Я повернулся, но Тед был уже за дверью.
Поэтому я встал и пригладил волосы. Потом влез в ботинки и пошел искать Дюка.
Я нашел его в комнате отдыха, говорящим с Шоти; они сидели за одним из столов, рассматривая карты. Перед ними стоял кофейник. Когда я появился, они подняли головы.
— Сейчас я освобожусь, — сказал Дюк.
Я вежливо отошел, рассматривая стену. На ней висела старая фотография из журнала: выцветший снимок президента Рэндольфа Хадсона Макги; я смотрел на него без всякого интереса: квадратная челюсть, сияющие седые волосы и убеждающие голубые глаза. Наконец Дюк что-то пробормотал Шоти и отпустил его. Мне он сказал:
— Садись.
Я сел, нервничая.
— Хочешь кофе?
— Нет, спасибо.
— Выпей немного для вежливости. — Дюк налил чашку и поставил передо мной: — Ты здесь неделю, верно?
Я кивнул.
— Ты поговорил с Оби?
— Да.
— Видел картинки?
— Да.
— Ну, что думаешь?
Я сказал:
— Не знаю. О чем надо думать?
— Например, не отвечать вопросом на вопрос.
— Отец говорил, что это единственный способ ответа на риторический вопрос.
Дюк отхлебнул кофе и скривился:
— Фу. Каждый день все хуже. Но не говори сержанту Келли, что я так сказал. — Он оценивающе посмотрел на меня: — Ты можешь обращаться с огнеметом?
— Что?
— Стало быть, нет. Как скоро ты сможешь научиться? К концу недели?
— Не знаю. Наверное. Зачем?
— Мне нужен помощник. Думаю, ты потянешь. — Я начал протестовать — Дюк проигнорировал. — На сей раз это не просто поход скаутов, это операция поиска и уничтожения. Мы вернемся доделать, что должны были сделать вчера. Сжечь несколько червей. — Он ждал ответа.
