– Но они не были потрачены зря, – сказала Пакья. – И они не пепел и прах. Он дал нам гордость и показал нам истинность Божьей любви. Это не малость, Бет.
– Может быть, и так, – сказала Бет без всякой убежденности. – А теперь ты должна сказать своим, что вам надо уйти глубоко в горы. Боюсь, и месяца не пройдет, как начнутся кровавые бесчинства. Поговаривают о новых охотах.
– Бог защитит нас, – сказала Пакья.
– На Бога уповай, а пистолеты держи заряженными, – негромко сказала Бет.
– У нас пистолетов нет, – возразила Пакья.
– Это присловье, малютка. И означает, что… иногда Бог хочет, чтобы мы сами о себе заботились.
– За что они нас ненавидят? Разве Диакон не сказал, что мы все – Божьи дети?
Такой простой вопрос, но у Бет не было на него ответа. Она посмотрела на волченку. Не выше пяти футов, фигура почти человеческая, только спина согнута, а длинные с тремя суставами пальцы завершаются темными когтями. Серебристо-серый мех покрывал ее с головы до ног.
– Не могу сказать почему, Пакья. И не знаю, почему Диакон переменил свое мнение. Единенцы теперь говорят, что вы мерзость. Я думаю, они просто считают, что вы иные. Однако я по опыту знаю, что людям для ненависти особые предлоги не нужны. Она просто присуща их природе. Теперь тебе лучше уйти, и пока не возвращайся. Я скоро приду в горы, принесу кое-какие припасы, когда они тут чуть поостынут.
– Я бы хотела, чтобы Пастырь был здесь, – сказала Пакья.
– Аминь. Но я предпочла бы того человека, каким он был когда-то.
* * *
Нестор пересчитал последние бумажки, засунул их в конверт, конверт запечатал и положил на уже готовую кипу. Сегодня предстояло заплатить ста сорока шести лесорубам и семи возчикам, а обменные банкноты привезли из Единства только накануне поздно вечером. Нестор поглядел на вооруженного охранника за открытой дверью сараюшки.
– Все готово, – крикнул он ему.
Закрыв расчетную книгу, Нестор встал и распрямил спину. Старший охранник, сутулый Лимис, который прежде был лесорубом, вошел внутрь и прислонил ружье к стене. Нестор смел пакеты в холщовую сумку и отдал ее Лимису.
– Долгая для тебя выдалась ночка, малый, – сказал охранник.
Нестор кивнул. Свет резал ему глаза, невыносимо хотелось спать.
– Деньги должны были доставить вчера утром, – сказал он устало. – Мы опасались, что был налет.
– Они выбрали окольный путь через Расселину, – объяснил Лимис. – Думали, что их выслеживают.
– И выслеживали?
– Кто знает? – пожал плечами Лимис. – Но говорят, в наших краях появился Лейтон Дьюк, и никто себя в безопасности не чувствует. Ну, деньги-то все-таки сюда доставили.
