Очень эта присказка Бабаю нравилась, но уж очень хотелось прекратить «отмерять» и начать «отрезать».
Ну вот наконец и настал день, когда операцию сочли подготовленной. Незадолго перед тем Костя предложил:
— Я это... Мысль такая: нам же надо, чтоб эти уроды в кучу собрались, так? Так. И я вот что придумал. Надо кабель перерубить, который от генератора к насосу. Тогда они все к насосу сбегутся, а он как раз возле печи... И наш снаряд туда — на! Всем крышка.
— Дельно, — одобрил Очкарик. А Бабай брови сдвинул:
— Дельно-то дельно, а кто рубить будет?
— Я! — так и вскинулся Костя. — Я сам и рубану. Я прикинул уже: надо рубануть и сразу за складом спрятаться. Тут взрыв... надо минуты три пересидеть, а потом по косогору назад. Если кто и уцелеет из гадов, им все равно не до меня будет.
Бабай подумал.
— Нет, — сказал он. — Ты у нас главный технарь, ты стрелять должен. Рисковать нельзя.
— Да это ж просто! Там всех делов — на спуск нажать. Ракета сама цель найдет. Я покажу...
— Нет.
— Я смогу выстрелить! — встрял Витек. — Чего там такого сложного?
— Нет! Я сказал. Это что, шутки, что ли?! Стрелять хотелось каждому. Но Бабай расставил все точки над i. Сделал это разумно, споры прекратились.
— Ну, мне тогда кабель рубить. — Витек набычился.
— А может, я? — это О-о уже наготове. — Я тут давно, как-никак соображу, куда бежать!
Бабай помолчал.
— Решу, — сказал он.
На самом деле он уже решил. Мгновенно, четко и жестко. Возможно, именно в этот момент он стал настоящим командиром — от его решения теперь зависело, кому жить, а кому умереть. О-о — прирожденный разведчик, к тому же отлично знает местность, такой для команды — клад. А Витек — ну что, парень неплохой, но и всего-то... Сам рвется. Пусть и идет.
Вечером Бабай тайно поделился своими рассуждениями с Очкариком.
— Все верно, — кивнул тот. — Тут не до чувств, один расчет. А Витек даже и рад будет, что его пошлют. Он самолюбивый, черт.
Так и сделали. И вышло в самую десяточку! Для гоблинов в Уфе начался новый отсчет времени. Хотя сами они об этом еще не знали.
7
Это время побежало куда быстрее прежнего. Их всех спасло отличное знание подземных коммуникаций — тренировки, как оказалось, пошли впрок.
Гоблины, понятно, спуску не дали: долго они бродили по окрестностям, искали, где могут прятаться диверсанты. Один подземный ход они нашли, старательно его разрушили. Делали даже засады — и на это у них ума хватало... Но ребята оказались еще умнее, хитрее, изворотливее — и вышли победителями. Они переждали напасть, пережили зиму. А весной приступили к новой операции. Вдохновителем стал Костя.
