— Тише, — повторил Бабай едва слышно. — Костя, ну-ка тихо.
Луч плавно погас. Тьма.
И тишина. И детвора смолкла. Как нет их!
И в этом безмолвии прозвучал голос:
— Люди.
Он был негромкий, но разнесся по всему подвалу. И вмиг в ответ взвизгнула Снежана:
— Люди!! — и разрыдалась.
Видно, так разрядился стресс. И заревели следом малыши.
Вспыхнули фонари, замелькали беспорядочно.
— Ребята! Свои! Не стреляй!.. — Хотя Бабаю с Костей стрелять было не из чего.
Плач. Мельтешение лучей. Лица, руки.
— Вы кто? Откуда? А-а... А мы тут давно. Ну, пойдем к нам, наверх. Нет, гоблинов нету. То есть бывают, но нас они хрен достанут. Правда, теперь могут по тоннелю пройти, но и так не найдут! Пошли, не бойсь... Да не реви ты! Слышь, чего она ревет?
— Отходняк, — кратко сказал Бабай.
В этом углу заводской территории, в двух цехах и вокруг них обитала группа ребят такого же примерно возраста: трое парней — Очкарик, Витек, Кишка; и две девчонки — Гулька Конопатая и Бешеная Тумбочка (прозванная так из-за маленького роста, особенностей сложения и абсолютно сумасшедшего темперамента). Как они нашли друг друга?.. Долгая история. Жили такой компанией уже больше года, довольно спокойно. Гоблины сюда почти не заглядывали. По заводу шастают, бывает, но не шибко. Он их не особо интересует.
— А-а, — Бабай махнул рукой. — Мы девять лет спокойно прожили, а на десятый...
И рассказал, что случилось. Новые друзья повздыхали, покивали. Кишка — длинный, худой парень — сказал с ненавистью:
— Сволочь эту мочить надо. Насмерть! А мы, блин, от них лишь прячемся да бегаем.
— Давай мочи, — усмехнулся Бабай. — Как? Из пальца?
— Ну, у нас-то кое-что есть... — Очкарик вздохнул. — Но это не то, конечно. А оружие должно быть!
— Где?
— Да в том и дело, что не знаем... У вас там, на аэродроме, ничего похожего не было?
— Даже не пахло.
— Вот-вот... — Очкарик вновь вздохнул, поправил очки. — Вслепую искать — не найдешь. Библиотеку бы найти!
— Чего?!
— Где книги хранятся, — пояснил интеллектуал. Грамота в этом мире вроде бы не требовалась.
Читать? — некогда. Писать?! — тем более. Правда, Фая немного научила старших ребят разбирать буквы — они не могли понять, зачем это надо, а она все талдычила, что пригодится; больше ничего втолковать не могла — педагог она была, мягко говоря, неважнецкий.
Очкарик же был интеллигентом бог весть в каком колене. Родители его и в этом хаосе сумели сохранить семью, сверх того ухитрились привить сыну любовь к чтению. Мама, учитель литературы, так заразила свое чадо этим, что он потом и остановиться не мог, читал, читал, читал... Все, что под руку подвернется! Так и испортил зрение. Благо, отец в одну из вылазок наткнулся на целый магазин оптики, там набрал очков на двадцать лет вперед.
