— Отдохни немного, — предложил Егорышев.
— Нет, — выдавил Строганов. — До ночи нужно добраться до перевала… Обязательно нужно… Иначе…
Он умолк, но Егорышев понял, что он хотел сказать. Сегодня у него еще были силы. Завтра их не будет…
Скалы сдвинулись теснее. Теперь не было видно ни оставшихся позади холмов, ни гребня горы. Путники поднимались словно по узкому коридору, стены которого постепенно сужались. Здесь не было ни деревьев, ни кустов, ни даже травы, только черные, мрачные глыбы.
Солнце спряталось за тучи, стало темнее.
— Как тебя зовут? — спросил Матвей. — Глупо, что я не знаю, как тебя зовут…
— Меня зовут Степан.
— Степан? Значит, будем знакомы, Степан…
— Я тебя и так знаю, — ответил Егорышев, — ты геолог. Фамилия твоя Строганов.
— Кто тебе про меня говорил? Мангульби?
— Мангульби. И Томашевич…
— Впрочем, это неважно… Важно, что ты на меня наткнулся.
— Я шел за тобой.
— Ты был на сопке? — спросил Матвей. Он остановился, взглянул на Егорышева, но тотчас же снова двинулся вперед.
— Я там кровь увидел… Кстати, как ты ногу-то поранил?
— Обвал, — нехотя ответил Строганов.
— Обвал?
— Ну да… Я в яму забрался, начал молотком образец откалывать, в это время наверху все поползло… Ногу придавило здоровенным валуном… Еле выбрался… Думал, там останусь…
— Я бы тебя все равно нашел, — сказал Егорышев. — Лучше бы ты спокойно там лежал. Меньше было бы хлопот.
— Спокойно лежать я не умею, — усмехнулся Матвей.
— А я в палатку твою заходил, — сказал Егорышев, — картины видел.
— Понравились? — с интересом спросил Матвей.
— Ничего. Мне другие твои картины больше нравятся.
— Ты и другие видел? Где?
— У Мангульби в кабинете… И еще… В разных местах.
Матвей пошатнулся, оперся о скалу и продолжал подъем. Больше он не разговаривал. Егорышев видел, что он держится из последних сил. Ущелье стало совсем узким, стены задевали за плечи. До вечера было далеко, но наступили сумерки.
— Уже скоро, — сказал Матвей прерывистым голосом, — метров через триста ущелье кончится и будет перевал… Там кусты растут… Костер разжечь можно… Оттуда в ясный день колхоз видно.
Матвей поскользнулся, привалился плечом к стене и несколько минут отдыхал, закрыв глаза. Егорышев обнял его за плечи, и они снова пошли вперед.
— Пусти, — прошептал Матвей, — тут мы вдвоем не пролезем… Я сам… — Шатаясь, он сделал несколько шагов и остановился.
— Что ты? — спросил Егорышев. — Помочь? Строганов промолчал. Он стоял, наклонившись вперед, протянув руки. Ноги его подгибались.
