— Виновен, княже. — Я укорил себя за то, что даже не подумал об этом. — Поспешил.
— Не виню я тебя, — сказал отец. — Вот. — Он вынул из уха серьгу серебряную. — Благодар от меня.
— Здраве будь, княже, — сказал я, принимая благодар.
— Ступай к своим, — улыбнулся князь. — Да передай Побору, чтоб ко мне спешил.
Он повернулся, сказал охраннику:
— Послать вестовых! Всех старших боляр немедля ко мне, — и скрылся в шатре.
— С первым благодаром тебя, Добрыня[11], — подмигнул мне охранник и бросился выполнять отцово приказание.
Когда совсем стемнело и снова стал накрапывать противный дождь, вернулись остальные разведчики. А с ними и Гридя со Славдей. Усталые, но довольные.
— Ух, и напугал ты нас, княжич, — ругался Звяга. — Мы ж думали, что заплутал ты.
— Так уж вышло, — оправдывался я. — Кукушкой кричал, да не услышали вы, а весть уж больно важной была. Вы ятвигов не встретили?
— Да нет, — пожал плечами лучник. — У нас тихо все было.
— Ну, видать, обошлись вы с ними, — сказал я.
— Тогда молодец, Добрыня. — Звяга похлопал меня по плечу.
— Да у тебя обновка? — Славдя на ухо мое уставился.
— Благодар это, — ответил я гордо. — От князя.
— Потрогать-то можно? — спросил Гридя.
— Отчего ж нельзя…
В эту ночь мы не спали. Побор не велел.
Ждали нападения.
Сидели под раскидистой сосною, укрывшись плащами от припустившего с вечера дождя. Старались сохранить от сырости тетивы да стрелы. Чтоб не уснуть, разговоры разговаривали.
— Нет, ты все ж расскажи, как ятвигов-то нашел? — в который раз приставал Гридя.
— Так я же уже рассказывал…
— Что-то с трудом верится, — не унимался Гридя, — что ты у предводителя ихнего суму спер, в которой кожа Славуты-посадника лежала.
— Так оно и было все…
— Ну и где ж та сума?
— Так говорил же я — у князя в шатре.
— Брешет, — сказал Славдя, поправляя плащ.
— Точно брешет, — поддакнул Гридя.
— Чего это мне брехать? — притворно обиделся я.
— Ты лучше расскажи, как ты на ятвигов наткнулся? — снова за свое Гридя.
— Ладно уж, — наконец сдался я. — Только обещайте, что смеяться не будете. Это не я на них, а они на меня наткнулись…
И я рассказал им, как все было на самом деле.
— Что вы там, как гусаки, разгоготались? — окликнул нас один из лучников. — Сказано же, чтоб тихо все было.
— Да, Добрыня, — сдерживая смех, сказал Славдя. — Это как в той сказке: пошел мужик за малиной. Захотел пописать. Увидел медведя — заодно и покакал. — И мы снова не смогли сдержать смеха…
Они навалились под утро. Плохо вооруженная, завернутая в шкуры вместо доспехов, нестройная орава выскочила из леса и бросилась на наш лагерь. Без боевых криков и лишнего шума. Видно, боялись разбудить спящих…
