— Что такое? — спросила Вера. Тон и выражение лица Багажника ее удивили. Тот был сам не свой. Какой-то растерянный и даже немного жалкий.
— Если случится так, что твой отец и его кореша явятся сюда этой ночью, я и мои братки не станем стрелять в них. Теперь, после того, как узнал тебя, я просто не в силах буду отдать приказ открыть огонь.
— Вот как? А что же ты сделаешь?
— Я пойду к нему без оружия. Так сказать с оливковой ветвью.
— С чем ты пойдешь?
— Оливковая ветвь. Это символ мира у древних греков. Как у нас белый флаг.
— А белый флаг! Так бы сразу и сказал. Только я не поняла. Ты что решил сдаться? Пойдешь с белым флагом?
— Да, с белым флагом. Говорю это конечно образно. Я выйду навстречу твоему отцу. Лаврентий мужик честный. Он не станет стрелять в безоружного. Я подойду к нему, упаду перед ним на колени, скажу, что сделаю все, что он желает, и попрошу у него твоей руки. Что ты на это скажешь?
— Что? — Вера замерла словно пораженная громом. Смысл сказанного дошел до нее не сразу. — Моей руки?
— Да!
— Ты хочешь попросить у моего отца моей руки?
— Да! Я люблю тебя, Вера!
Багажник взял ее за плечи и привлек к себе. Заглянул в глаза. Медленно приблизился к ее лицу и поцеловал в губы. Вера Грач была так ошеломлена, что не смогла сразу воспротивиться этому, а потом у нее уже не хватило для этого желания. Поцелуй вскружил голову, закипела кровь, и Вера неожиданно для себя ответила на него.
Багажник целоваться умел. Вера поймала себя на мысли, что ни разу в жизни ее так не целовали. Ощущения были новыми и невероятно сладостными. Они не могли оторваться друг от друга достаточно долго.
— Что ты сказал? — спросила Вера, когда поцелуй все же завершился.
— Я сказал, что люблю тебя и хочу на тебе жениться, — ответил Петр Ручкин.
— Ты шутишь?
— Какие шутки? Разве я похож на шутника? Вера, ты меня оскорбляешь!
— У меня подгибаются ноги. Мне надо сесть.
Багажник и Вера вернулись на скамейку. Вера дышала так, словно пробежала три километра.
— Так каков будет твой ответ? — с нетерпеливым волнением спросил Ручкин.
— Я не знаю! — воскликнула Вера. — Так все неожиданно. К тому же ты…
— Что я?
— У меня еще никогда не было ничего общего с уголовником!
— Как тебе не стыдно? — воскликнул Петр Ручкин. — Ты забыла, кто твой отец? Да на нем столько мокрых дел, что я рядом с ним безвинный ангел.
Вера вспомнила, что играет роль дочери крупного уголовного авторитета.
— Да, действительно, — морщась от досады, пробормотала она, — я об этом почему-то не подумала.
