— Так, — тихо, но так, что его слышали все, сказал он, — значит, у пахана ссучить решили?
Никто ничего не ответил.
— Чего утухли, братки? — громко сказал Камаз. — Кто картину стибрил? Лучше сейчас скажите. Потом поздно будет.
Среди братвы раздался тихий ропот. Никто не понимал о чем идет речь.
— Объясняю, — Лаврентий все пытался угадать, кто из них способен на такое, — картины Багажника доставлены мне не все. Одна исчезла.
— Что за картина, Лавр? — крикнул один из ребят. — Не томи. Прежде чем на нас напраслину возводить, лучше объясни, что к чему.
— Пропала картина. Без рамы. На ней Дева Мария с младенцем. Кто ее видел? Кто ее грузил? Кто ее выгружал? Меня интересует все.
— Не было там картин без рамы, — крикнул кто-то. -Все в рамах были.
— И Девы Марии не было! — крикнул другой.
— Не было! — раздались согласные голоса.
— В натуре, не было.
— Багажник клянется, что картину взяли вы.
Из толпы вперед выскочил краснолицый бандит и со злостью прошипел:
— Ты что же, пахан, своим братанам, значит, не веришь, а Багажнику веришь? Так что ли? — Он грозно надвинулся на Лаврентия. — А знаешь, чем это тебе грозит?
— Тихо, Перец, не борзей! — перед краснолицым тут же стеной встали Камаз и Вентиль. — Отвали назад.
— А чего, он верно базарит! — тут же раздались согласные голоса. — Ты, Лаврентий, нас обижаешь!
— Ша! — Лаврентий поднял руку. — Кончай базар! Короче, братаны. Если мне до вечера кто картину принесет в руки, я тому десять кусков отсчитаю на месте. Но если, я сам у кого Деву Марию найду, тому… — Лаврентий не договорил, но зато красноречиво щелкнул ногтем большого пальца и провел им по горлу.
Братки с тихим ворчанием разбрелись. Но глаза у всех алчно горели, и они с подозрением смотрели друг на друга.
— Все, — сказал Вентиль, — теперь они землю рыть будут, а картину найдут.
— Столько баксов! И я бы землю рыл, — согласился Камаз. — Слушай, Вентиль, а может ты картину спер?
— Чего? — грозно спросил Вентиль.
Камаз впился в него глазами:
— Я видел, ты рулон под рубашкой прятал.
— Ах ты, сука! — заревел Вентиль и с кулаками набросился на Камаза. — Да я же тебе!
— Тихо, Вентиль, — остановил его Лаврентий. — Не шуми. А ты, Камаз, думай, что говоришь. Вентиль слишком туп, чтобы картину украсть.
— Понял, да? — Довольный Вентиль показал Камазу средний палец.
