— Что это значит? — самодовольно усмехнулась Марина. — Это значит, что мы поменялись ролями, господин Ручкин. Теперь вы у нас в плену. Вот так-то!
Петр повернулся в сторону водительского сиденья.
— Это правда, Вера? — спросил он.
Вера ничего не ответила. Она сделала вид, что всматривается в дорогу и не слышит, о чем ее спрашивают.
— Ну что ж, — вздохнул Петр. — Вот и на вашу улицу пришел праздник.
После этого он замолчал. Некоторое время все трое ехали в тягостном молчании. Наконец Марина словно о чем-то вспомнила.
— Дай-ка сюда свой мобильник, — строгим как у учительницы голосом приказала она Багажнику.
Тот небрежно вынул из внутреннего кармана пиджака аппарат и сквозь решетку протянул его Марине. Та стала нажимать кнопки, и вдруг ее губы расплылись в улыбке, а лицо озарилось радостью:
— Ник это ты? — Она что-то услышала в ответ и радостно повернулась к Вере. — Ник жив! С ним кажется все в порядке. — Затем снова в трубку. — Где ты? У тебя все в порядке? Что? Машина барахлит? Тянет? Отлично! Мы на Ульяновской трассе. Будем ждать тебя на остановке деревня Тренькино. Будь там через полчаса. Дотянешь? Тогда до встречи. И удачи тебе! Да, от Веры привет тоже!
Услышав про какого-то там Ника, которому к тому же передают привет от Веры, Багажник заерзал на своем месте.
Марина отключила аппарат и положила его рядом с собой.
— А теперь можно и поговорить, — сказала она Багажнику.
— Поговорим, — согласился Петр.
Вера продолжала всматриваться в два желтых пятна, которые почему-то еще больше уплотняли темноту дороги.
А на востоке уже начал светлеть горизонт…
Целый день Ник провел в темном сыром подвале. За все это время никто из злодеев его не побеспокоил. К полудню, после трех сеансов дыхательных упражнений перестало ломить затылок. Боль притупилась, и он даже смог немного поспать. Есть и пить ему тоже не давали. Видимо у бандитов это было не принято. Может быть о нем просто забыли? Во всяком случае к вечеру его не так донимал голод, как жажда. Во рту было ужасно. Язык вдруг стал почему-то большим, горячим и абсолютно сухим. Он еле ворочался во рту, а когда ворочался, то больно раздирал щеки и неба. Губы потрескались.
«Надо же! — удивлялся про себя Ник. — Вроде тут так промозгло и сыро, а почему-то во рту сухо. Как бы утолить жажду?»
Жажда усиливалась с каждым часом. В конце концов дело дошло до того, что его начал мучить бред. Перед глазами появлялся граненый стакан с водой, потом его сменяла двухлитровая пластиковая бутылка с минералкой. Затем начинали крутиться перед глазами водовороты на середине Волги, их сменяли виденные в кинофильмах и по телевидению знаменитые водопады. Виктория, Ниагара, Днепровские пороги.
