Глаза ослепили лучи восходящего солнца, которое уже поднималось над зубчатой оградой. Поскольку затекшие за ночь ноги не хотели слушаться, дюжие стражники поволокли Алексея между бревенчатых домов под соломенными крышами по улице этого странного поселения.
Громаднейшим усилием воли Алексей частично спрятал страх и был готов бороться за свою свободу. А возможно — и за жизнь. Органы чувств уже сканировали окружающую обстановку, а разум анализировал полученную информацию. Связанные руки не давали свободы действий, ноги слушались плохо, так что пока о повторном побеге думать не стоило.
«Ладно, будем ждать развития событий, если таковые будут и если меня просто не пристрелят. Хм. В двадцать первом столетии погибнуть от стрелы или от удара мечом. Нет, так не бывает». Хотя, если бы его пленители того хотели, он бы уже давно был трупом.
Следом за воинами, волочившими под руки чужака, увязалась толпа ребятишек. Встречающиеся на улице люди, в основном женщины и старики, останавливались посмотреть на пленника. Одни смотрели на невысокого светловолосого человека в шортах и футболке с открытой враждебностью, некоторые с любопытством, а большинство — настороженно.
Алексея протащили через «главную улицу» к центру поселка, где была свободная от построек площадь. По кругу этой площади возвышались толстые резные столбы, изображавшие бородатых мужиков, женщин и разнообразных зверей. Возглавлял эту выставку страшный на вид мужик с выпученными глазами, чью деревянную голову венчала грубо вырезанная шапка.
Возле одиноко стоящего домика уже собрались несколько десятков мужчин, когда туда приволокли Алексея. К тому времени он немного размял ноги и теперь стоял без посторонней помощи.
Ближе всего в этом сборище стояли воины в кольчугах. Среди них Алексей заметил их командира, который был без шлема и которого он узнал по бороде и усам со слегка рыжеватым отливом. Рыжебородый разговаривал с тучным мужчиной в льняной одежде, расшитой цветными узорами. «Судя по всему, самый главный тут. Наверное, сейчас будут решать мою судьбу», — мелькнуло в голове у Алексея.
Между тем из дома вышел еще не старый, но уже седовласый мужчина, который присоединился к разговору предводителя воинов и тучного в гражданском. Они о чем-то спорили, отчаянно жестикулируя. После непродолжительной дискуссии седовласый подошел к Алексею и внимательно его осмотрел. Покачав головой, он что-то произнес, обращаясь к командиру. Прозвучала короткая команда, и стражники немедля развязали руки пленнику.
