Кармин и Боуви вернулись к флотеру и поставили около него стулья. Затем Кармин подошла к Каргиллу и остановилась прямо перед ним. Глядя на него, она сказала:
— Мне пригодился бы в хозяйстве такой крепкий мужчина, Боуви.
— Он не продается. — Это ответила Лела, резко и решительно.
— Я разговариваю не с тобой, а с твоим отцом, так что попридержи-ка язычок.
— Ты слышала, что сказала Лела, — с важностью произнес Боуви. — Он нам самим пригодится. — Судя по его тону, он давал понять, что хотя и был непрочь поторговаться, но согласился бы только на самые лучшие условия.
Кармин это тоже поняла:
— Цену набиваешь? — и добавила многозначительно:
— Смотри, за этими Твинерами только глаз да глаз, когда рядом хорошенькая девушка.
Боуви недовольно фыркнул:
— Да брось ты. Лела не оставит своего отца и будет ему опорой всю жизнь, ведь правда, дочка?
— Да ну тебя, отец. Молчал бы ты лучше.
— Ух ты, да она борется! — сказала Кармин самодовольным тоном. — Сразу видно, что у неё на уме.
Боуви сел на один из стульев и откинулся на спинку.
— А скажи, Кармин, просто так, для разговора, сколько бы ты за него дала? — спросил он неторопливо.
Каргилл слушал этот диалог с возрастающим чувством нереальности происходящего. Кажется, его здесь собираются продать!
Отсюда можно было сделать вывод, что для Планиаков он был не что иное, как часть их собственности, бессловесное создание, раб, которого можно было заставлять делать черную работу, бить, а может быть и убить, и это все было в порядке вещей. Его судьба никого, кроме него самого, не интересовала. «Кто-то об этом ещё очень пожалеет», — подумал Каргилл со злостью. Он не позавидовал бы рабовладельцу, чей раб был так полон решимости обрести свободу, как он. Во всяком случае, он готов был пойти на все, а его армейский опыт должен был сослужить ему хорошую службу.
Торговля между тем продолжалась. Кармин предложила отдать свой флотер за Каргилла и флотер Боуви.
— Это новая модель. — Убеждала она. — Десять лет можно пользоваться — и без проблем!
Боуви заметно колебался.
— Это не так уж щедро. Тени дадут тебе сколько хочешь новых флотеров. Так что ты мне предлагаешь то, что для тебя не имеет никакой ценности.
Кармин возразила:
— Я предлагаю тебе то, что я могу достать, а ты не можешь.
— Слишком много возни, — сказал Боуви. — Мне придется все вещи перетаскивать.
— Вещи? — голос женщины выражал презрение. — Да этот хлам и доброго слова не стоит. А у меня во флотере очень много ценных вещей.
