Деоданд прижался к скале и зашипел в ужасе при виде обнаженного лезвия Кьюджела.
— Не бей, — сказал он. — Ты ничего не добьешься моей смертью.
— Только удовлетворения от смерти того, кто собирался меня пожрать.
— Пустое удовольствие!
— Мало удовольствий бывают иными, — сказал Кьюджел. — Но пока ты жив, расскажи мне о горах Магнаца.
— Ты их видишь: безжизненные горы из древнего черного камня.
— А кто такой Магнац?
— Я такого не знаю.
— Что? Люди к северу содрогаются от одного этого имени.
Деоданд слегка выпрямился.
— Вполне возможно. Я слышал это имя, но считал его всего лишь древней легендой.
— Почему люди идут на юг и никто не идет на север?
— А кому нужно идти на север? А те, что шли на юг, давали пищу мне и моему племени. — Деоданд еще более приподнялся. Кьюджел подобрал большой камень и обрушил на деоданда, тот упал и слабо задергался. Кьюджел подобрал другой камень.
— Подожди! — слабо сказал деоданд. — Пощади меня, и я помогу тебе выжить.
— Как это? — спросил Кьюджел.
— Ты хочешь идти на юг. Дальше в пещерах обитают подобные мне. Как тебе спастись, если я не проведу тебя путем, который они не используют?
— Ты можешь это сделать?
— Если ты пообещаешь сохранить мне жизнь.
— Прекрасно. Но я должен принять меры предосторожности: в своей жажде крови ты можешь забыть о нашем соглашении.
— Ты меня искалечил; какие еще меры тебе нужны? — воскликнул деоданд. Тем не менее Кьюджел связал ему руки и привязал к толстой черной шее веревку.
Таким образом они и двинулись; деоданд, хромая и подпрыгивая, повел Кьюджела кружным путем, минуя пещеры.
Горы поднялись выше, в каменных ущельях завыли ветры. Кьюджел продолжал расспрашивать деоданда о Магнаце, но добился только мнения, что Магнац вымышленное создание.
Наконец они оказались на песчаной площадке высоко над низиной. Деоданд объявил, что тут кончается территория его племени.
— А что дальше? — спросил Кьюджел.
— Не знаю: я там не бывал. А теперь освободи меня и иди своей дорогой, а я вернусь к своему племени.
Кьюджел покачал головой.
— Ночь близко. Что помешает тебе пойти за мной следом и снова напасть? Лучше я тебя убью.
Деоданд печально рассмеялся.
— За нами трое других. Они держатся на расстоянии, только потому что я им сделал знак. Убей меня, и никогда не увидишь утреннего солнца.
— Мы пойдем дальше вместе, — сказал Кьюджел.
— Как хочешь.
Кьюджел пошел на юг, деоданд продолжал хромать; оглядываясь назад, Кьюджел видел три черные фигуры, двигавшиеся в тени. Деоданд многозначительно улыбнулся.
