– Вот этот мешок! Там полно чешуи!
Тванго высыпал содержимое мешка на пол.
– Несколько минут назад, – сказал Кугель, – я искал в этом мешке скобу, чтобы установить ее на тележку. Возможно, Гарк принял этот хлам за чешуйки. – С этими словами Кугель направился к двери. – Оставляю вас за вашим приятным занятием.
Приближался тот час, когда Йеллег и Малзер обычно пили свой чай. Кугель заглянул в сторожку, но костер погас, а ныряльщиков нигде не было видно.
Ну и замечательно, подумал Кугель. Настала пора вытащить из могилы чешуйки, доставшиеся в наследство от Вемиша.
Он вернулся назад в сад, где в тени мирхадианового дерева был похоронен Вемиш и зияла его собственная могила.
Поблизости не было видно непрошеных наблюдателей. Кугель собрался прыгнуть на дно своей могилы, но вдруг резко остановился, пораженный представшим ему зрелищем. В яме валялись четыре взломанных и пустых ящика.
Вернувшись в дом, он прошел в столовую, где нашел Бильберда-садовника.
– Я ищу Йеллега и Малзера, – сказал ему Кугель. – Не видел ли ты их в последнее время?
Бильберд глупо заулыбался и замигал.
– Да, я их видел. Примерно два часа назад. Они собирались в Саскервой. Они сказали, что больше не будут нырять за чешуйками.
– Неожиданный поворот событий, – проговорил Кугель, чувствуя, что ему не хватает воздуха.
– Верно, – ухмыльнулся Бильберд. – И все-таки нужно время от времени сменять обстановку, а не то рискуешь засидеться на одном месте. Я вот уже двадцать три года как садовником во Флютике и чувствую, что начинаю терять интерес к работе. Я и сам решил, что пора бы начать новую карьеру, например, в мире моды, несмотря на все финансовые риски.
– Превосходная идея! – одобрил его Кугель. – Будь я богат, ни минуты не задумываясь, ссудил бы тебе необходимый капитал.
– Я очень тебе признателен, – тепло пробормотал Бильберд. – Ты такой щедрый, Кугель!
Прозвучал гонг, означавший приход посетителей. Кугель встал, чтобы подойти к двери, но затем снова сел на свое место: пускай Гарк с Гукином или сам Тванго открывают чертову дверь!
Гонг все звенел и звенел, и наконец Кугель только лишь из одного раздражения пошел открывать.
Перед дверью стоял Сольдинк с неизменными Ринкзом и Джорнулком. Лицо Сольдинка было мрачнее тучи.
– Где Тванго? – прорычал он. – Мне нужно немедленно его видеть.
– Может быть, вы лучше придете завтра? – любезно предложил Кугель. – Тванго пообедал и теперь спит.
– Плевать! Буди его, да поживее! Дело не терпит отлагательства!
