— Привет, — сказал Мэтью и протянул фиалки.
Лилиан непонимающе смотрела на него.
— Это вам, — пробормотал он смущенно.
Девушка спохватилась, взяла цветы и поблагодарила Мэтью. Однако было ясно, что она понятия не имеет, что говорить.
— Я не вовремя? — спросил Мэтью, оглядывая Лилиан. Рукава ее блузки были закатаны, в одной руке она сжимала большой кусок ваты. В квартире отчетливо пахло медикаментами.
— Нет, что вы, — неубедительно пробормотала она, открывая дверь пошире, но по-прежнему стоя на пороге и мешая Мэтью войти.
Он закусил губу. Никогда еще Лилиан не казалась ему такой далекой. В чем дело? Он не урод, не извращенец, не преступник. Женщины находят его привлекательным. Он свободен.
Почему она раз за разом отвергает его попытки как-то сблизиться с ней? Насколько он знает, она тоже свободна. Если он ей неприятен, почему бы просто не сказать об этом, а не выдумывать каждый раз важные дела?
— Понимаете, Лилиан, у меня сегодня день рождения, — сказал Мэтью, — и я бы хотел его немного отметить… Вы не против?
Выражение ее лица тут же изменилось. Легкая досада исчезла, уступив место искренней заинтересованности.
— Правда? Поздравляю, — улыбнулась девушка, и сердце Мэтью забилось с удвоенной скоростью.
— Может быть, посидим где-нибудь? — с надеждой спросил он.
Он видел, что она готова согласиться. Более того, он видел, что ей хочется пойти с ним. Но она на секунду обернулась, словно хотела проконсультироваться с кем-то невидимым за своей спиной, а потом со вздохом произнесла:
— Простите, Мэтью, я не могу…
Улыбка сползла с его лица.
— Я хочу поговорить с вами, Лилиан, — упрямо сказал он. — Только полчаса, не больше.
— Я не могу! — с упрямым отчаянием повторила девушка.
Лилиан снова обернулась, и Мэтью невольно посмотрел в том же направлении. На диванчике за ее спиной лежала черная куртка с каким-то золотисто-красным орнаментом. Мужская куртка.
Мэтью стиснул зубы. Насколько честнее с ее стороны было бы сразу признаться, что в ее жизни есть мужчина. Он бы не мучил себя несбыточными мечтами.
— Извините меня, Лилиан, — выдавил он из себя. — Я на самом деле не вовремя. До свидания…
Он развернулся и бросился вниз по лестнице, игнорируя лифт. Лилиан закричала ему вслед, позвала его, но он предпочел ничего не услышать. Хватит с него. Никогда в жизни Мэтью Гленфилд не навязывался женщине. В конце концов, в городе полно хорошеньких девушек, и если ему так уж необходима подружка, то…
Мэтью выскочил на улицу, вытащил сигарету, прикурил ее и с жадностью затянулся.
