— Я подумал, он похож на вещи, которые можно встретить в магазине типа вашего. Не могли бы вы что-нибудь мне рассказать?
— Какого размера коврик вас интересует?
— Извините, я не собираюсь покупать коврик. Я только хотел бы получить информацию об этом конкретном коврике.
Продавец посмотрел на него.
— А зачем?
Ларсен показал свой значок.
— Я из полицейского управления Беверли-Хиллз. Эта фотография является уликой в расследовании, и я подумал: коврик мог бы рассказать что-нибудь о человеке, который сделал этот снимок.
— Понятно, — сказал продавец без особого энтузиазма.
Ларсен протянул руку.
— Меня зовут Ион Ларсен.
Продавец пожал ее.
— Джейсон Вилогби, — он снова посмотрел на фотографию. — Что ж, офицер, коврик этот совершенно конкретный. Это покрывало вождя племени навахо. Я бы отнес его к середине двадцатых годов этого столетия.
— Вы можете сделать такой вывод, только глядя на небольшой краешек, который виден на снимке?
— Не каждый смог бы. Но я могу.
— Потрясающе, — заметил восхищенный Ларсен. — А не могли бы вы объяснить мне, что именно в этом коврике позволяет сделать этот вывод?
— Конечно. Рисунок определенно принадлежит навахо. И хотя индейцы племени запотек в Мексике регулярно копировали рисунки навахо, но они использовали другой тип шерсти и краски. Этот коврик толще и мягче, чем у запотеков. А также обработка края... — Вилогби замолчал, уставившись на снимок.
— А сколько приблизительно может стоить такой коврик? — спросил Ларсен, желая, чтобы тот продолжил рассказ.
Минуту Вилогби молчал, потом, подняв глаза на Ларсена, сказал:
— Я могу сказать точно, сколько стоил такой коврик пару лет назад. Восемнадцать тысяч долларов.
— А сколько он мог бы стоить сейчас?
— Хорошему покупателю я бы продал его за двадцать пять. Это не самый редкий образец навахо, но очень хороший. Я нашел его на распродаже.
Ларсен моргнул.
— Я правильно понял: вы продали этот самый коврик?
— Именно. Два года назад.
Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.
— Вы уверены?
— Давайте посмотрим, — сказал Вилогби.
Он прошел в угол галереи и, открыв ящик, достал картотеку. Пару минут он рылся в карточках, заставляя Ларсена нервничать больше и больше.
— Ага! Вот, — сказал он, вытащив карточку из ящика и передав ее Ларсену.
К карточке была приколота фотография коврика. Ларсен сравнил ее со своей — они были абсолютно одинаковы. Он улыбнулся.
— Потрясающе! У вас прекрасная картотека!
— Игра стоит свеч. Обычно я предлагаю покупателю пройти и спрашиваю, что конкретно он желал бы. Если я продал что-нибудь подобное, я звоню клиенту и спрашиваю, может, он хочет вернуть вещь назад. Я продал уже довольно много таким путем.
