Сев за стол, Ларсен снова взглянул на фотографию, которую положил в прозрачный пластиковый пакет. Он разглядывал ее не раз в течение последних пятнадцати часов, но не мог прийти ни к какому решению.
Чувствуя, что не знает, чем заняться, он включил компьютер, тупо уставившись на дисплей, пока программа загружалась в память компьютера.
ТЕСТ ПО ПРЕСЛЕДОВАТЕЛЯМ
Подготовлен отделом по борьбе с преследованиями и угрозами полицейского управления Лос-Анджелеса.
Автор Ч. Е. Рипли.
Пользование программой лицами, не имеющими разрешения, запрещено.
Тест был бесполезен, поскольку у него не было никакой информации о Поклоннике. Вдруг его осенило: открыв нижний ящик стола, он достал оттуда телефонную книгу и, найдя нужный ему номер, набрал его.
— Офис доктора Рипли, — ответил женский голос.
— Доброе утро, это инспектор Ион Ларсен из полицейского управления Беверли-Хиллз. Пожалуйста, могу я поговорить с доктором Рипли?
— У него сейчас пациент. А что ему передать?
Ларсен помолчал.
— Скажите, не мог бы я сегодня встретиться с доктором Рипли? Это связано с компьютерной программой, подготовленной для полицейского управления Лос-Анджелеса.
— Минуту, я посмотрю.
Ларсен услышал шелест переворачиваемых страниц.
— У него есть свободное время чуть позже, в первой половине дня. Вы могли бы подъехать к одиннадцати?
— Конечно, — ответил Ларсен. Поблагодарив ее, он повесил трубку. Он ухватился за ниточку, но эта ниточка была единственным, что у него имелось.
* * *
— Я Чак Рипли, — сказал доктор. Это был высокий, худощавый, лысеющий мужчина.
— Ион Ларсен, доктор Рипли, — ответил Ларсен, пожимая его руку. — Спасибо, что нашли время для встречи.
— Называйте меня Чак. Для полицейского управления Лос-Анджелеса у меня всегда есть время.
— Я из управления Беверли-Хиллз.
— Да, я слышал, они снабдили вас программой тоже.
— Да, наш отдел по борьбе с преследователями намного отстает от них, но ваш тест нам очень помогает.
— Отлично! Чем могу помочь?
— Я расследую дело о преследователе, но, несмотря на все наши усилия, мы никак не можем опознать его, а потому тест не может нам помочь.
— Да, это проблема. Если он не опознан, тест не поможет.
— Верно. Мне пришло в голову, что тест — это только часть того, что вы знаете о феномене преследователей.
— Пожалуй, — согласился Рипли. — Впервые я заинтересовался этой проблемой, когда был штатным психиатром в Сан-Квентине, а это было пятнадцать лет назад — намного раньше, чем публично заговорили о преследователях, не говоря уже о внимании полиции к этой проблеме.
