Куда больше Отраву поразил сам город. Повсюду здесь было железо — такой редкий и, честно говоря, бесполезный материал у них на болотах. В небо вздымались шпили башен. Купола из тусклой бронзы блестели в окружении паровых поршней, похожих на танцующие ноги жирного металлического паука. Улочки беспорядочно жались друг к дружке, дома налезали один на другой — казалось, они растаяли, как воск, немного перемешались и снова застыли. Никаких одинаковых хижин, все жилища совершенно разные: одни округлые и бугорчатые, как груда тины, другие треугольные и высокие, третьи — приземистые и непритязательные. Вывески над лавками шипели и искрились. Что это за странная сила, которая заставляет их вспыхивать, а потом тускнеть?
— Ну как, ожидала ты увидеть такое? — спросил Брэм.
— Я не знала, что ожидать, — ответила Отрава. — Но уж точно не такого.
— Ты знаешь, куда тебе идти? — спросил он. — Может, тебя куда-нибудь отвезти?
— Мне нужно найти человека по имени Ми— нога.
— А… — протянул Брэм. А потом неожиданно спросил: — А зачем он тебе?
Отрава странно посмотрела на него.
— Мы уже неделю едем в одной телеге, и ты в первый раз спрашиваешь, почему я еду в Крепость.
Брэм пожал мускулистыми плечами. — Это же не мое дело.
— Точно, — согласилась Отрава.
Они некоторое время молчали, а потом Брэм подхлестнул крокоящера, который вяло тащился через толпу.
— Может, ты знаешь, где он живет? — в конце концов спросила Отрава.
— Возможно. Я думал, это не мое дело.
— Не твое, — ответила девушка. — Я и сама могу его найти.
— Не сомневаюсь. И я тебе не нужен, — кивнул Брэм и лениво дернул поводья.
Снова молчание.
— Так ты знаешь, где его найти? — еще раз закинула удочку Отрава.
— Я этого не говорил, — ответил ловец духов.
— Но если бы знал, то сказал бы мне? — не отставала она.
— Если бы ты спросила. Ну?
— Что «ну»?
— Ну, и где его найти?
— Откуда мне знать? Я никогда о нем не слыхал.
Отрава, скрипнув зубами, удержалась от язвительного ответа. Брэм краем глаза взглянул на нее и натянул поля шляпы на самые брови.
— Предлагаю сделку, — произнес он. Девушка старательно смотрела в другую сторону, притворяясь, что ее это не интересует.
— Что за сделку?
— Я помогу тебе его найти. А ты дашь мне за это два серебряных соверена.
— Да разве это сделка? — огрызнулась она, изумившись его наглости. — Я и сама могу его найти.
— Конечно, — согласился Брэм. — Но ты не знаешь города и этих людей, не знаешь, на что они способны. Ты бы, может, и справилась: ты упрямая, сообразительная. Но не удивлюсь, если в результате твое тело окажется в какой-нибудь канаве — и за гораздо меньшее, чем серебряный соверен, который ты мне предложила, и все остальные монеты, что звенят у тебя в котомке.
