Укутавшись в плед и надев очки, Полина Викторовна, счастливая и довольная, углубилась в чтение. Где-то около девяти вечера ее насторожил непонятный звук в глубине квартиры. Она прислушалась. Как будто шаги. Странно, ведь она была совершенно одна. Может, грабители? С замиранием сердца она поднялась с кресла и на цыпочках подошла к двери. Прислонилась, стала слушать. Шаги слышались все отчетливей и отчетливей. Бедная женщина растерялась. Телефон был в соседней комнате. Позвать на помощь некого. Мелькнула мысль затаиться и переждать. Но «боевая молодость» взяла свое. Вот еще, не хватало сидеть и в страхе ждать, пока обчистят квартиру. Не размышляя больше ни минуты, она решительно взялась за ручку двери. В это время часы пробили девять. Полина Викторовна вздрогнула, на миг остановилась, потом храбро вышла из комнаты.
Решительно прошла по длинному коридору, включая по пути свет. Заиграла музыка. Женщина оторопела. Ну надо же, такой наглости она не ожидала. Возмущаясь, она решительно вошла в огромную гостиную — музыка лилась оттуда. И тут же остановилась на пороге. Там на диване, подобрав под себя ноги, сидела женщина. Необыкновенно красивая и невероятно бледная женщина. При появлении Полины Викторовны она подняла на нее очень печальные глаза и едва заметно кивнула.
Полина Викторовна так растерялась, что совершенно забыла спросить, кто она такая и что она тут делает, а уж как она сюда попала, даже не возник вопрос.
— Вы проходите, пожалуйста. Я ненадолго. Что-нибудь выпьете, Полина Викторовна? — только сейчас она заметила в ее руке бокал.
— Нет, — тихо сказала она и села напротив.
Незнакомка одобрительно кивнула, потом взяла сигареты, лежащие на столике, и прикурила. Глубоко затянувшись, выпустила дым, проследила, как тот плавно растворяется в воздухе, потом виновато глянула на Полину Викторовну и едва слышным голосом сказала:
— Представляете, так и не смогла бросить, хотя сейчас, конечно, какая разница.
Полина Викторовна завороженно наблюдала за ее действиями, боясь лишний раз пошевелиться, не то что задать вопрос.
— Нынешние девушки совершенно не умеют быть элегантными, — пожала плечами. — Никаких манер. Не так ли, Полина Викторовна?
Полина Викторовна непроизвольно кивнула.
— Я рада, что мы понимаем друг друга. Так вот. Меня беспокоит Анна. Вернее, ее манера одеваться. Вернее, одна деталь в ее одежде. Не догадываетесь?
На этот раз Полина Викторовна даже не пошевелилась.
— Эта отвратительная мода носить колготки и игнорировать чулки! Вы не находите, что это дурной тон? Разве воспитанная девушка с утонченным вкусом не должна понимать, что чулки придают настоящей даме шарм? — незнакомка неожиданно замолчала и опять затянулась.
