– Всегда надо стремиться к недостижимому, миледи, – согласился с усмешкой мастер Томас. Хонор фыркнула.
– Ах, к недостижимому? Ладно, мастер Томас, – она опустила маску и снова приняла исходную позицию, – давайте проверим.
– Разумеется, миледи. – Мастер Томас тоже встал в стойку.
Они обменялись салютами, но, прежде чем успели сдвинуться с места, загудел негромкий звонок в дверь зала.
– Черт! – Хонор опустила меч. – Похоже, вам повезло, мастер Томас.
– Кому-то из нас точно повезло, миледи, – ответил он.
Она снова усмехнулась. К двери подошел Джеймс Кэндлесс. Он нажал на кнопку, выслушал ответ и выпрямился.
– Что такое, Джейми? – спросила Хонор.
– У вас посетитель, миледи. – В тоне гвардейца было что-то странное, и Хонор посмотрела на него с удивлением.
– Посетитель? – переспросила она.
– Да, миледи. Гранд-адмирал Мэтьюс спрашивает, удобно ли вам его принять.
Хонор приподняла брови. Гранд-адмирал Мэтьюс пришел повидать ее? Она глубоко его уважала, и они хорошо узнали друг друга во время и после сражений против Масады, но почему он пришел? И почему – она удивленно нахмурилась – он не предупредил ее о своем визите?
Она встряхнула головой. В чем бы ни заключалось дело, тратить время на переодевание наверняка не стоит.
– Попроси его войти, Джейми.
– Разумеется, миледи.
Кэндлесс открыл дверь зала и вышел, а Хонор обернулась к своему инструктору.
– Мастер Томас, – начала она, но фехтовальщик просто поклонился и пошел к раздевалке.
– Я вас оставлю, миледи. Остаток сегодняшнего занятия, если хотите, можем перенести на конец недели.
– Да, спасибо, – сказала она.
Он кивнул и вышел как раз тогда, когда Уэсли Мэтьюс вошел в зал, следуя за Кэндлессом.
– Гранд-адмирал Мэтьюс, миледи, – с поклоном доложил гвардеец и занял положенное место за спиной землевладельца.
Нимиц соскочил с брусьев, Хонор протянула Кэндлессу меч и маску и, наклонившись, взяла кота на руки.
– Гранд-адмирал…
Она протянула ему правую руку, держа Нимица на сгибе левой. Мэтьюс ответил ей крепким рукопожатием.
– Леди Харрингтон. Спасибо, что сразу согласились меня принять. Надеюсь, я не помешал.
– Конечно нет. – Хонор задумчиво посмотрела на него, потом перевела взгляд на Кэндлесса. – Спасибо, что впустил адмирала, Джейми.
– Конечно, миледи.
Вообще-то гвардейцу не полагалось оставлять землевладельца без охраны, но охранники Хонор научились приспосабливаться к ее странностям.
– Гранд-адмирал. Миледи. – Кэндлесс попрощался, вытянулся по стойке «смирно» и ушел, а Хонор снова повернулась к Мэтьюсу.
