Продолжая наблюдать, Роджер непроизвольно задержал взгляд на лице незнакомой девушки-сержанта и замер, словно загипнотизированный. Несмотря на бронированный костюм и шлемофон девушки, Роджеру почудилось, что перед ним сам ангел, сошедший с небес: высокие скулы, острый подбородок, чувственные, словно созданные для поцелуя губы. “Красавицей, конечно, не назовешь, но очень хорошенькая”, — подумал принц. Совершенно не отдавая себе отчета, Роджер направил камеру на ее плечи. Скользнув объективом еще ниже, разглядел, что незнакомка что-то читает. Неожиданно для самого себя принц вдруг испытал невыразимое, непонятное ему самому облегчение: девушка читала… справочник по планете Мардук.
Остановив объектив на хамелеоновском костюме незнакомки, Роджер прочел на бирке: “Диспреукс”. Какое приятное имя…
— Сержант Диспреукс, — сухо заметил Панер.
— Оказывается, я не знаю даже имен своих охранников, — поспешно произнес принц. Его голос немного дрожал, как у нашкодившего школьника; хорошо еще, что под шлемофоном капитан не мог видеть выражение его лица.
— Знать имена своих подчиненных — это похвально, — рассудительно заметил Панер. — Не менее интересно, правда, знать, как они к тебе относятся.
Внезапно раздался глухой удар — очередная вражеская ракета настигла “Деглопер”.
— Итак, выведены из строя пятый и девятый гамма-лазеры и ракета под номером три. Мы лишились четвертой части ракетных установок. Пострадало также несколько лазеров, — отрапортовал Талкот. Он не стал добавлять, что броня корабля пробита в нескольких местах, поскольку все присутствовавшие и так давно уже заметили, насколько более разреженным стал воздух.
— Взорвался! — радостно воскликнул Сегедин.
От точных попаданий крейсер разлетелся на куски, так и не приблизившись к “Деглоперу” на расстояние ближнего боя.
— Скорректируйте курс — летим на Мардук, — скомандовал Красницкий рулевому. — Но радоваться рано — несколько вражеских ракет еще на подлете.
— Есть, сэр, — Сегедин сиял. — Все-таки мы его сделали!
— Сделать-то сделали, — еле слышно произнес Талкот, чтобы никто, кроме Красницкого, его не услышал. — Дай-то бог, чтобы не появился еще один.
Тактик перевел в пассивное состояние оставшиеся подготовленные к пуску ракеты и занялся системой защиты. Опытный Сегедин превосходно знал свое дело: последние долетевшие до “Деглопера” ракеты были мгновенно уничтожены.
— Вот так-то, ваше высочество, — подытожил Красницкий, оторвав взгляд от экрана ноутбука. За спиной капитана, облаченного в герметичный кожаный костюм, четко выделялась яркая оранжевая лампочка, сигнализировавшая об опасном содержании вакуума в отсеке. — В операции мы использовали менее половины наших ракет. Но расслабляться рано: второй крейсер покинул орбиту и с ускорением движется в нашем направлении. Не позже чем через два часа запустим шаттлы. Совершенно ясно, что за оставшееся время мы не успеем залатать все дыры и восстановить атмосферное давление на корабле. Так что, ваше высочество, я вам настоятельно советую оставаться на своем месте и никуда не выходить.
