Перед каждым была установлена небольшая приборная доска. Немного впереди, почти рядом с их головами, свисали привязанные к дугообразной переборке вещевые мешки.
Роджер осторожно попробовал освободить из-под приборной доски колено и с тоской поглядел в спину Панеру.
— Ну, — вспылил принц, — и что нам теперь делать?
— Ждать, ваше высочество, — спокойно ответил Панер. Казалось, недавнее раздражение, вызванное отказом принца нести свои вещи, улеглось. — Ждать, как известно, труднее всего.
— Правда? — Принц, разумеется, и в страшном сне не мог себе представить, что когда-нибудь очутится в таком положении. В последнее время он много занимался спортом, ему нравилось ощущение соперничества. Почему он избрал именно спорт, он не знал — ничего другого ему просто не предлагали. Теперь же он оказался лицом к лицу с самым серьезнейшим испытанием — сама судьба бросала ему вызов… И любая ошибка не просто приводила к поражению на спортивной площадке, но могла стать последней в его жизни.
— Да, для некоторых самое трудное — ждать, — продолжал Панер, — а для других наихудшее — это последствия… подсчет убытков. — Он повернул кресло, чтобы взглянуть на принца. — На карту сейчас поставлено очень много, — Панер старался говорить ровным голосом. — Иногда так бывает. В любой войне всегда два противника, и каждый рвется к победе.
— Я старался никогда не проигрывать, — спокойно сказал Роджер. — С детства не люблю этого.
Качество динамика было отменным, но звук, словно эхо, еще вибрировал в маленькой каюте.
— Я тоже, ваше высочество, — признался Панер, — никогда этого не любил. В Империи не бывало проигравших. Да и во флоте их чертовски мало.
— Нас сканируют, сэр. — Голос Талкота был предельно собран. — Датчики подтверждают, что это локатор святош. 46-я модель. — Талкот оторвал взгляд от приборной Доски. — Типичный крейсер класса “Мюир”.
— Вас понял, — сказал Красницкий. — Свою ошибку они обнаружат моментально. Будьте начеку. Открывайте огонь, как только запеленгуете их.
Младший лейтенант Сегедин завис над пультом, словно бегун перед стартом.
— Огонь! — проревело в наушниках, и рука мгновенно нажала на “пуск”.
Крейсер святош впечатлял своей длиной, впрочем как и все корабли подобного класса. Но в сравнении с “Деглопером” он напоминал лилипута рядом с Гулливером. Для звездных кораблей-гигантов, к которым относился “Деглопер”, мощь двигателей определялась исключительно габаритами и совершенно не зависела от массы корабля, поэтому корпус в две сотни метров и более был обычным явлением. Вес хромированной брони великана составлял порой до тридцати процентов от общей массы. Внушительный объем корпуса позволял брать на борт огромное количество боевых ракет и прочего оборудования. Помимо очевидных плюсов такой конструкции существовали и минусы: звездные гиганты развивали относительно небольшую скорость и уступали в маневренности.
