контр-адмирала, то получу форменный мятеж.
– Тогда повышай его в звании.
– Он еще недавно был всего лишь коммодором! Люсьен пропихнул его на внеочередное повышение два года назад, – покачал головой Вебстер. – Нет, Хэмиш, оставь это. Сарнов хорош, но не подходит по рангу.
– Тогда кого ты хочешь туда назначить? – спросил граф Белой Гавани с застывшим лицом. – О нет, Джим! Только не меня!
– Нет, – вздохнул Вебстер. – Кроме тебя, я бы никого не хотел там видеть, но даже со всеми сегодняшними наворотами это пост ровнехонько для вице-адмирала, не больше. Я хочу, чтобы ты был поближе к дому на тот случай, если выйдет какая-нибудь дрянь. Нет, я планирую Йенси Паркса.
– Паркса? – Одна из подвижных бровей графа приподнялась, выражая удивление.
– Он почти такой же хороший стратег, как ты, и отличный организатор, – пояснил Вебстер.
– Почему мне кажется, что ты пытаешься убедить в этом самого себя? – слегка улыбнувшись, спросил Александер.
Вебстер фыркнул.
– Да нет, я пытаюсь убедить тебя согласиться со мной.
– Не знаю, Джим… – Граф поднялся и, стиснув за спиной руки, быстро прошелся по кабинету. Несколько секунд он вглядывался в дождливую ночь за окном, затем, обернувшись, посмотрел на огонь в камине. – Меня беспокоит, – сказал он, не поворачивая головы, – что Йенси слишком рассудителен.
– С каких пор это стало помехой? Разве не ты только что осуждал Капарелли, потому что он не такой?
– Туше, – негромко засмеявшись, пробормотал Хэмиш.
– И потом, он работал с комитетом планирования по генеральному расширению нашего влияния в этом секторе. Он знает его вдоль и поперек и сможет довести «Ханкок» до полной боевой готовности.
– Верно. – Граф, насупившись, смотрел на огонь и качал головой. – Не знаю, Джим, – повторил он. – Только что-то в этой идее… беспокоит меня. – Он постоял, сжимая и разжимая кулаки, затем повернулся лицом к Первому Космос-лорду. – Может, это оттого, что ему не хватает какого-то внутреннего огня. Я знаю, у него достаточно силы воли, но он постоянно сам себя перепроверяет. О, у него хорошая интуиция стратега, когда он к ней прислушивается, но порой чрезмерная склонность к анализу делает его нерешительным.
– Я думаю, аналитик – это именно то, что нам нужно, – заявил Вебстер.
Граф с минуту подумал.
– Вот что я тебе скажу: предложи ему Сарнова в качестве командира эскадры. И я вас благословлю.
– Это шантаж! – проворчал Вебстер с едва заметной усмешкой.
– Тогда не спрашивай совета. Вам не так уж нужна моя поддержка, ваша светлость.
