Фрик глубоко, через боль, вдохнул. И снова что-то хрустнуло у него в груди. Несколько ребер не выдержали крепких объятий металла. Это было еще легкой расплатой за идиотскую ошибку.
— Хоббс, — не без труда выговорил Фрик.
— Что у вас там, черт подери, творится?
Теперь пластина плыла к генератору. Медленно, но неотвратимо. Нужно было заставить ее остановиться.
— Оторвался кусок металла, — выговорил Фрик, одновременно прикидывая в уме скорость движения броневой пластины. — Нужно еще разок выдать ускорение. В противоположном направлении, ноль целых, две десятых g.
Хоббс в изнеможении вздохнула. Наверное, они с капитаном просто из себя выходили. Им-то надо было улепетывать от риксского крейсера с ускорением в восемнадцать g, а не двигаться жалкими рывками на холодных дюзах.
Но он произошел, этот желанный толчок. Ботинки с магнитными подошвами удержали Фрика. Металлическая глыба почти замерла в воздухе. Бортинженер улыбнулся, радуясь верности своих подсчетов. Не так-то плохо для старика.
— Держите ноль g, — сказал он. Нельзя было возобновлять ускорение при том, что вокруг по-прежнему летало столько тяжелых металлических пластин. — У нас тут тонны незакрепленного железа.
— Тонны?! — воскликнула Хоббс.
— Да, мэм, — ответил Фрик, прижав руку к разболевшемуся боку. — Тонны, никак не меньше.
— Ладно, Фрик, переправляйте металл на нос, — распорядилась старший помощник. — Мы будем в радиусе действия бортового оружия риксов через четыреста секунд. А из-за того, что по вашей милости нам пришлось отключать двигатели, нас от риксов будет отделять всего-то половина световой секунды.
«Проклятье! — подумал главный бортинженер. — Эта канитель с разлетевшимися железяками стоила нам двух минут полета с ускорением! Черт бы побрал эти „стайники“! И как я только умудрился не заметить пробоину!»
Оставалось только надеяться на то, что укрепление носовой части «Рыси» дополнительной броней будет не напрасно, что эта броня выдержит попадания из гравитационных орудий риксов.
— Экипаж, свет будет отключен раньше обычного, — прозвучал голос капитана. Видно было, что сложившееся положение дел его не радует.
— Десять секунд, — начала отсчет Хоббс.
— Ладно! — прокричал Фрик своей бригаде. — Придется работать в темноте, без вторичного зрения, без связи, без гравитации!
— Пять...
— Отсоедините все пластины. Имейте в виду, как только запустят холодные дюзы, у нас будет микрогравитация. Ты и ты, уберите эту железяку, которая летит к носу. И осторожнее. Я точно знаю — она тяжеленная.
