— Маша, как бы я хотел сейчас тебя оградить от роли спасителя. Ты и так помогала нам не раз. И столько трудностей разрешила. А сейчас я должен отцу помочь сам.
— Хорошо. Как скажешь. Но я буду тебя морально поддерживать!
— Меня морально поддерживает твоя любовь, — признался Алеша. Он немного походил по комнате, раздумывая, и, наконец, принял решение:
— Хорошо! С отцом я поговорю. Он должен меня понять. В институт мы поедем с тобой вместе.
Маша даже захлопала в ладоши: —Ура!
— Я не могу допустить, чтобы ты ехала туда без меня.
— А я бы без тебя и не поехала. Ни за что! — заверила Алексея Маша.
— Прямо сейчас и позвоню, — решительно сказал Алеша. — Машенька, принеси мне телефон, пожалуйста.
Маша принесла ему телефон, Алеша набрал номер и сказал:
— Алло! Папа!
Отец ответил не сразу. Он сидел напротив початой бутылки с текилой, пьяный и несчастный. Язык его уже не слушался.
— А, это ты, Лешка… И что ты мне новенького можешь сообщить, сынок? Важный разговор? Ха, а мне сейчас не важно то, что для всех важно… Видишь, я почти стихо… стихоплет… ствую. Тьфу, еле выговорил. Вот так. Никаких важных разговоров. Отбой!
Самойлов положил трубку раз, потом второй раз, потом третий, наконец ему это удалось и он, удовлетворенный, потянулся к бутылке.
— Все в порядке? — спросила Маша.
— По-моему, не очень, — сообщил Алеша. — То есть наоборот.
— А что случилось?
— Не знаю, но мне нужно домой.
— Может быть, зайдем к нему вместе? — предложила Маша.
— Нет, Машенька, я сам.
— Хорошо.
— Не обижайся, но нашу с тобой поездку я с отцом хочу обсудить один на один.
— Как скажешь…
— Да, и еще одна важная вещь. Чуть не забыл, — обернулся Алеша уже на пороге.
— Я слушаю.
— Маша! Мы с Костей сегодня разговаривали… Мы решили, что если мы с ним окончательно помирились, будет правильно, если наши невесты тоже помирятся.
— Я и Катя?
— Да. Я же сказал. Ты и Катя. Ты против?
— Вообще-то… Ох и мастера же мы с тобой друг другу сюрпризы устраивать!
— Машенька, в чем дело? Ваши с Катей разногласия — в далеком прошлом. А в скором будущем мы все станем родней, — успокоил Машу Алеша.
— Да-да, я понимаю… — согласилась Маша, но тут же сама себе возразила: — Нет. Не понимаю. Мне эта идея не по вкусу.
— Почему? Мы договорились, что после подачи заявлений в ЗАГС мы соберемся все вчетвером, возможно, в ресторанчике…
— Так, может быть, нам и свадьбу на четверых справить? — иронично спросила Маша.
Алеша не заметил этой иронии:
— Почему бы и… Маша, я не понимаю.
