— А может, Буравин уже дома? — с надеждой сказала Таисия. — И ни с какой Полиной он не встречается… А мы тут с тобой всякими глупостями занимаемся.
— Да, Тася, глядя на тебя, я понимаю, что надежда умирает последней… Тебе двадцати лет не хватило, чтобы перестать жить иллюзиями? Ты образцы письма с собой возьми… Вдруг все-таки пригодятся.
И Римма отдала Таисии часть исписанных бумаг.
* * *
Женя пришел к Сан Санычу расстроенный. Ему не пришлось рассказывать новости, потому что Сан Санычу уже было все известно.
— Все я знаю уже, Жека, о ваших с Лешкой заплывах, о твоем отстранении. Это ж надо, каких хулиганов воспитал. Себе на голову, — пожаловался Сан Саныч.
— А я ни о чем не жалею, — с вызовом сказал Женя. — Я бы Лешку хоть каждый день на корабль вытаскивал. Я помню, какое у него лицо было счастливое.
— На Буравина не обижайся, — посоветовал Сан Саныч. — Он правильно поступил. Дисциплина на корабле должна быть железная. Особенно у стармеха.
— А я и не обижаюсь. Жалко только, рейс потерял.
— Ничего ты не потерял. Рейс твой, — успокоил его Сан Саныч.
— Вы о чем, Сан Саныч?
— Я за тебя пойду.
— Вы? Как это? — удивился Женя.
— Обыкновенно. Рейс твой, пойду я. С Самойловым уже договорился.
— Спасибо вам, Сан Саныч. Вот выручили, так выручили, — Женя пожал Сан Санычу руку. — А как Зинаида Степановна это восприняла? Она не против?
— Пока не против. В смысле, никак пока это не восприняла. Я просто еще ничего ей не сказал. Честно, даже не знаю, как это сделать, — растерянно пожал плечами Сан Саныч.
— Зинаида Степановна — женщина строгая. Вы рискуете, Сан Саныч, — предупредил Женя.
— Еще как, — согласился Сан Саныч. — Тут тонкий подход найти надо. Хожу вот, думаю. А ты, Жека, главное, ей не проболтайся, что в рейс не идешь. Вообще про корабль молчи.
— Понял, Сан Саныч. Я — как рыба.
* * *
Теперь, после того как все так усложнилось, Косте просто необходимо было переговорить с Катей. Он нашел девушку в кафе, где она беседовала с Зосей и, запыхавшись, сказал:
— Ты мне очень нужна.
— А что случилось? — спросила Катя.
— Нам надо поговорить с глазу на глаз и не здесь.
— О чем? Это что, так срочно? — удивилась Катя.
— Да. Это очень срочно и важно, поверь, — настаивал Костя.
— Знаешь, мне это не интересно, — решительно отказалась Катя.
— Катя! Постой! Это касается твоей матери… Надо поговорить. Я приглашаю тебя к себе в гости.
— Что? К тебе? Совсем с ума сошел? — возмутилась Катя.
— Пойдем, Катя, — умолял Костя. — Дома никого нет.
