— Ирочка, ну какие музы? Ты же меня знаешь, я — верный муж! — у Якова всегда был в запасе достойный ответ.
— Вот именно. Знаю. Кстати, как тебе сиделка Леши? — проницательно спросила Ирина.
— Какая… сиделка? — Яков не раз думал, что его жена — немного ведьма.
— Маша. Что, неужели не заметил? — удивилась Ирина.
— Почему ты спрашиваешь? Девушка, как девушка, — пробурчал Яков.
— Ни за что не поверю, что ты не попытался к ней приставать! Ты ведь когда пришел, она в доме одна была, а? — Да, жена видела его насквозь.
— Ну да, одна… —И?..
— Ира, что ты хочешь услышать? — начал терять равновесие муж.
— Ну? Она не устояла перед твоим обаянием? Ты пообещал написать ее портрет? Давай, колись, я же знаю, что ты бы такой шанс не упустил!
Яков облегченно рассмеялся:
— Ну, каюсь. Был соблазн. Но я тебе скажу прямо: все эти молоденькие дуры ни в какое сравнение с тобой не идут! — Яков знал, что хотела услышать его жена.
— Да ты что? Это для меня новость!
— Ирочка, для того чтобы иметь возможность ценить то, что имеешь, нужно постоянно сравнивать!
— А если однажды сравнение окажется не в мою пользу? — не унималась Ирина.
— Что ты! Такого никогда не случится, — заверил жену Яков.
— Ладно, все с тобой ясно: ты — старый бабник, но твои девушки меня не интересуют, — в голосе Ирины зазвучали холодные нотки. — Мне интересно другое: когда ты будешь заниматься делом? Как у тебя продвигаются дела с Костей?
Для некоторых людей дела всегда важнее любовных отношений.
* * *
Ранним утром Маша снова была на боевом посту.
— Доброе утро, Полина Константиновна! — поздоровалась она с Полиной, которая тихонько собиралась на работу. Полина поднесла палец к губам.
— Тише, Маша, Алеша еще спит. Очень хорошо, что ты пришла пораньше! Я уже опаздываю, а оставить Алешу одного не могу.
Маша тоже перешла на шепот:
— А Костя и Борис Алексеевич?
— Они ушли очень рано. Костя вообще чуть свет из дому убежал. На него это совсем не похоже.
— А как Алеша? — спросила Маша.
— Он уснул очень поздно. Все ждал Катиного звонка.
— Да, вечером он несколько раз ей звонил, но Катя так и не подошла к телефону, — рассказала Маша.
— Маш, будь к нему повнимательнее, — попросила Полина. — Он так переживает. Как бы опять чего не случилось.
— Хорошо, Полина Константиновна. Вы только не волнуйтесь.
— Спасибо, я постараюсь. Ну, до вечера, — попрощалась Полина и ушла.
Утро было прекрасным.
— Здравствуй, Алеша. Как ты себя сегодня чувствуешь? — спросила Маша, заходя в комнату.
