Понемногу «язычники» начинают осознавать мое существование, поклоняться мне, и я внушаю им хоть какой-то порядок.
Наши божественные проявления сперва удивляют, потом пугают, затем завораживают. На «Земле 17» появляются новые религии. Зло, чтобы уменьшить зло. У моих друзей — почитающие их народы. Обожатели восхищают Мэрилин. Даже во времена земной славы ей так не поклонялись.
Эдмонд Уэллс молчит и наблюдает за своими людьми, как раньше за муравьями.
Кронос ходит позади учеников и время от времени нагибается, чтобы посмотреть на нашу работу. Его морщинистое лицо остается непроницаемым, и мы не можем понять, доволен он или нет нашими вмешательствами. Марию Кюри нервирует суета ее человеческого стада. Сару Бернар веселят глупости ее людей. Эдит Пиаф поет, ведя свою орду. Мата Хари предлагает зашифрованное изображение мадонны, не поддающееся расшифровке.
После двухчасового испытания нашей власти бог времени бьет в колокол и предлагает нам рассмотреть результаты работ. Большинству не удалось добиться лучших результатов, чем мне, за исключением, пожалуй, Люсьена Дюпре, сообщество которого, кажется, прогрессировало. Он действовал через потребление экзотических грибов. Живущие на острове, вне досягаемости хищных соседей, его люди практикуют искусство совместной жизни, похожее на сообщества хиппи 70-х годов. Они мирные и спокойные. У них свободные нравы, и каждый участвует во всех видах деятельности.
Кронос делает пометки в блокноте и спрашивает нас о первых впечатлениях.
— Если их слишком пугать, они становятся мистиками, — говорит один ученик.
— А если им все позволять, они делают еще больше глупостей в прямом смысле слова, то есть ведут себя, как звери, — огорчается другой.
— Если они перестают бояться кары, они теряют уважение ко всему.
— А почему, как вы считаете? — спрашивает профессор.
У каждого своя идея.
— У них нечто вроде естественной тяги к смерти и разрушению. Без полиции и наказания они не уважают других, — говорит какая-то девушка.
— Почему? — тонко спрашивает профессор. Ответы множатся.
— Может быть, потому что они не понимают в действительности, что это такое.
— Потому что они не любят друг друга.
— Потому что им не нравится глобальный проект их вида.
— Потому что они его не видят.
— Потому что они его не представляют.
— Потому что они постоянно живут в страхе, — говорю я.
Кронос оборачивается ко мне.
— Развивайте вашу мысль.
Я думаю:
— Страх ослепляет их и мешает предвидеть спокойное существование в долгосрочной перспективе.
