Он опускает голову.
– Я вернулся к «нормальной» жизни, к «нормальной» работе, я женился на «нормальной» женщине. Я перестал смотреть на звезды, я перестал даже голову поднимать. Когда я ходил, я смотрел под ноги. Все, что мне осталось, это научно-фантастические романы. Я переворачивал страницу и чувствовал ее присутствие. Эстелла... Мне казалось, что она рядом, подсказывает мне, какую книгу выбрать. Что же касается самоубийства, я выбрал для себя облегченный вариант. Сигареты. Действуют медленно. А внешне я стал просто несколько менее улыбчивым.
– Как мне жаль. Если бы я знала...
– Что бы это изменило? Вы смотрели бы на меня с жалостью. Вы поцеловали бы меня, чтобы утешить? Мне не нужно ваше сострадание. Я не хочу вашего сочувствия.
Взгляд у Рауля мутный, улыбка печальная, он похож на пьяного.
– Какая я была дура, – признает Саманта.
Рауль делает разочарованный жест.
– Я завидую вам потому, что вы встретили однажды женщину своей жизни. Я вам завидую потому, что вы таким молодым нашли такую большую любовь. Я понимаю, что после этого вам все кажется пресным.
– Да это вам повезло, что вы еще не встретили «мужчину своей жизни». Зачем встречать, если его у вас потом отнимут? Я иногда спрашиваю себя: если Бог существует, то не затем ли он нам делает подарки, чтобы, отобрав их у нас, позабавиться нашей растерянностью? «Ты решил, что я даровал тебе женщину твоей жизни? Это было бы слишком просто. Смотри, я ее у тебя забираю».
Саманта садится лицом к нему.
– Рауль... Поцелуйте меня.
– Здравствуйте, я ваша тетя. Что это с вами?
– Поцелуйте меня, быстро.
– Нет.
– Пожалуйста.
– Я больше не мужчина, я уже мертвец. Давно. Давайте заканчивать эту трагедию. Занавес.
Собирается снова удариться головой о стену, Саманта не дает ему этого сделать.
– Нет. Я вам не дам умереть. Вы уже достаточно страдали. Вы заслужили светлую полосу в жизни.
– Какую светлую полосу? (Насмешливо обводит рукой вокруг.) Я вижу только стеклянную тюрьму.
– Меня. Я ваш новый подарок на Рождество. Бог поместил меня сюда к вам для того, чтобы в последний раз извиниться перед вами.
– Не будьте смешной. Вы сами знаете, что не хотите этого.
– Теперь хочу. Даже жажду всем сердцем.
Саманта медленно, словно стриптизерша, скатывает с ноги свои сетчатые чулки.
– Что вы делаете, мадемуазель Бальдини?
– Я раздеваюсь. Она поводит бедрами.
– Я вам нравлюсь, Рауль?
Она ведет себя все более вызывающе.
– И вы смиритесь с моими жесткими, волосатыми руками и грязными ногтями?
