Боб улыбнулся и прервал старца:
— В таком случае ему должно быть более трехсот лет. Но я его видел не так давно, и мне он не показался столь древним. Лет пятьдесят или чуть больше.
— Посчитайте возраст дьявола! Впрочем, если верить некоторым слухам, возраст Минга еще более древний. Он утверждал, что является тем редким человеческим существом, которое спаслось от Всемирного потопа. Это легенда, конечно, или бахвальство. Однако Минг не имеет ничего общего с шарлатанами типа графа Сен-Жермена [10]. У него другой масштаб. Вполне возможно, что в одной из пещер Тибета или Монголии он нашел и развил знание древних наук, ныне утраченных в Азии. Утверждают еще, что ои способен воскрешать мертвых, а сам к тому же неуязвим…
— Может быть, он и ученый, но что прекрасный иллюзионист — без сомнения…
— Это не мешает ему быть очень опасным. Возможно, он вынашивает важные проекты, и, может быть, даже весь мир в недалеком будущем услышит о Минге-тибетце, Минге-монголе, и к тому же услышит к своему большому несчастью. Раз уж вы заговорили об этом демоне, то не стоит удивляться возвращению дакоитов…
Вспомнив о своей недолгой встрече с этой личностью в Коломбо, Боб не смог сдержать приступа нервной дрожи.
— Вы правы, — признал он глухим голосом. — Я видел Минга, и он показался мне еще более ужасным, чем вы его описали. Если мне говорят, что он является воплощением сатаны, то я готов в это поверить.
Думпа Раи замер в раздумье, опустив подбородок на грудь, затем поднял голову и обратился к Морану:
— Хотел бы я знать, каким образом вы и мисс Савадра столкнулись с Мингом, как пересеклись ваши пути.
— Мы, если говорить начистоту, не имели к нему никакого отношения, —объяснил Боб. — Но он неожиданно возник на нашем пути, когда мы и не подозревали о его существовании.
И тут Моран коротко рассказал, как на пакетботе «Ганг» он познакомился с Хубертом Язоном и Джини, а также согласился помочь девушке. Не забыл он сообщить и о своем приключении в бедняцком квартале Коломбо и встрече, с господином Мингом. И в конце дополнил свой рассказ описанием того, как они были «приглашены» Раджем Сингхом и как таинственным образом освободились…
Когда Боб закончил свое повествование, старец слегка наклонил голову.
— Если в силуэте за решеткой вы узнали Минга, то это наверняка был он. Что касается убийц, которые зарезали принца и его стражу, то речь идет о дакоитах. Здесь, в Азии, Минг является оккультной силой, обладающей реальными возможно стями. Он быстро и пунктуально может по своей воле реорганизовать опасную секту убийц — достаточно было услышать их клич, чтобы паника охватила население Фали и окрестностей. Остается узнать, почему Минг освободил вас. Обычно он не проявляет подобного милосердия.
