Как будто все объяснялось очень просто, но эти размышления вселяли в Харку еще большую тревогу и страх перед хитрым Хавандшитой.
Утром Харка, проходя по стойбищу, как всегда, невольно поглядывал на мацавакен, висящий перед типи жреца. Мацавакен, который мальчику пришлось принести в жертву. Да, старый коршун все прибирает себе. Теперь все перед ним преклоняются как перед величайшим жрецом. И тут Харка обмер: на одной из трофейных жердей, чуть повыше мацавакена, висела маленькая сеточка, и в ней — золотое зерно! Неужели Харка ошибся в своих предположениях?! Но тогда как же произошло чудо? И для чего Хавандшита выставил это зерно, чтобы все его видели, даже Матотаупа, который с такой злостью швырнул золото в реку?
Харка поспешил сообщить новость отцу.
— Не может быть! — сказал Матотаупа, и его бронзовая кожа стала серой.
— Но это так, отец.
— Пойдем посмотрим.
Когда Харка с отцом подошли к типи жреца, на трофейном шесте не было ни сеточки, ни золотого зерна.
— Тебе показалось, Харка, — с облегчением сказал Матотаупа. — Тебя обманывают духи.
Харка даже провел рукой по глазам. Нет, он видел, он не мог ошибиться. В такое ясное утро ему не могло показаться. Но, может быть, его действительно обманули духи? А может быть, старый жрец разгадал его опасные мысли и насмехается над ним? Харка почувствовал себя так, как человек, который попал на зыбкое болото, перешел его и вдруг теперь, на самом краю, проваливается в трясину.
Мальчик подумал, уж не слышал ли его разговора с отцом Чернокожий Курчавый? Он в это утро рано явился в типи вождя, чтобы позвать Харку и Харбстену купаться. Харбстена тогда еще спал, спал и Шонка; Курчавый был единственный, кто мог что-нибудь слышать… Вечером Курчавый позвал Харку проехаться в прерии. Он сказал, что хочет поискать следы и побыстрее научиться читать их. Мальчики галопом понеслись в прерии. Ветер освежал лицо и прогонял заботы.
Стемнело, и Харка остановился. Послышался вой волков. Полудикие собаки отвечали им.
Курчавый соскочил на землю, обтер травой спину лошади и сел.
— Я смотрю, ты не торопишься приняться за дело и уселся как медведь на солнце, но ведь уже ночь, — сказал Харка.
— Да, я вижу, что уже ночь. А ты, что — боишься?
— Не говори глупостей. Что ты задумал?
— Мне надо тебе кое-что сказать.
— Говори, — Харка насторожился.
— Но имей в виду, это тайна.
— Какая еще тайна? Много есть разных тайн.
— Это тайна, которой ты еще не открыл, но ею владеют белые люди.
