Наконец в дверь постучали: звонок был сломан. Евгения Богданова прошла в небольшую переднюю и открыла входную дверь, оказавшись лицом к лицу с тремя крупными мужчинами, с натянутыми на глаза шапочками из шерсти черного цвета, в пухлых кожаных куртках. Грубые квадратные лица, ничего не выражающие глаза. Евгении стало неуютно, но она смогла улыбнуться.
— Вы за Романом?
— Так[2], — ответил один из мужчин.
— Вы опоздали. Он нервничал. Вы сразу же отправляетесь в Одессу?
— Так.
Она подумала о том, что он украинец. Русский ответил бы «да».
— На машине?
— Так. Можно войти?
Она посторонилась, и трое мужчин проникли в квартиру. Роман Марчук, который закончил приводить себя в порядок, бросил на них подозрительный взгляд.
— Мы едем? — спросил он. — Сейчас я возьму свои вещи.
Он исчез в спальне. Трое мужчин осматривались вокруг, стоя посреди комнаты.
— Ты живешь здесь одна? — спросил тот, который уже говорил до этого.
Евгения Богданова заметила, что на его куртке посреди спины красовалась надпись «Ангелы». Как у дружинников, которые прочесывали улицы Киева в поисках пьяниц и бомжей, уснувших в снегу, чтобы отвезти их затем в вытрезвитель. Водка и мороз не ладили друг с другом.
— Ну что, вперед? — спросил Роман Марчук, появившись уже с сумкой в руке.
— Так, — ответил все тот же представитель тройки.
Он шагнул по направлению к Марчуку, как будто собирался взять у него сумку. Одновременно с этим другой, занявший место у окна, открыл его настежь, впуская в комнату поток холодного воздуха.
— Эй, вы с ума сошли! — запротестовала Евгения.
На улице было все-таки минус 5° С, к тому же ветер дул как будто из Сибири.
Человек не ответил. Оставив окно открытым, он повернулся и двинулся на Романа Марчука. Одновременно другой, подошедший к нему раньше, обхватил его рукой за шею и, нанеся удар коленом в область крестца, принялся валить его назад. Тут же первый схватил его за лодыжки и, оторвав от пола, зажал его ноги между своей правой рукой и туловищем. Теперь они вдвоем держали его в горизонтальном положении над полом. Роман, почти задыхаясь, пытался отбиваться. Но менее чем через десяток секунд они были уже у открытого окна. С четкой согласованностью движений они отправили Романа в пустоту.
Тот испустил душераздирающий крик и исчез.
Евгения Богданова застыла на какие-то доли секунды. Ее мозг никак не мог справиться с ужасом того, что только что произошло. Потом, повинуясь инстинкту, она с истошным криком бросилась к выходу.
