Я и рта раскрыть не успела, как тетя Липа взвилась:
— То есть как? У вас там незнамо что делается, а вы ребенка хотите в это дело впутать?
— Тетя Липа, тетя Липа! Я хочу, я ужасно хочу послушать духа. Если мама разрешит, я у вас переночую!
— Как же, жди, разрешит тебе мама ночами не спать, духов каких-то слушать.
— Но ведь сейчас каникулы!
— А я? — вдруг всхлипнула Мотька. — А мне можно?
Альбина Федоровна не без брезгливости взглянула на Мотьку — еще бы, она ведь всего лишь дочка почтальонши, — но согласилась.
— Что ж, вдвоем вам будет не так страшно. А твоя мама позволит?
— А я маме скажу, что останусь ночевать у Аськи. Я у нее часто ночую.
— Не беспокойтесь, Альбина Федоровна, маму я тоже уговорю.
Когда мама пришла из театра, то поначалу рассердилась.
— Альбина, как тебе не стыдно, что за чепуха! И почему девочки должны у тебя ночевать? У тебя что, нет никого повзрослев на примете?
Но мы с Мотькой так пристали к маме, что она в конце концов махнула рукой.
— Бог с вами, делайте что хотите. Только одно условие — возьмите с собой Лорда. А иначе я вас не пущу.
Альбина терпеть не может животных, и я подозреваю, что мама это сказала нарочно; но, как ни странно, Альбина тут же согласилась.
— Ну, конечно, пусть, может, он побоится собаки…
— Кто? — спросила мама.
— Дух, кто же еще, — пожала плечами Альбина.
— Аля, а это не плод твоего воображения?
— Тата, если ты мне не веришь, то давайте все вместе пойдем.
— А в котором часу он является, твой дух?
— Вчера это было в начале первого.
— То есть, как и положено духу, после полуночи.
— В двенадцать часов по ночам из гроба встает композитор! — пропела я.
— Ася! — одернула меня мама, но я видела, что в глазах у нее пляшут чертики.
— А что? — сделала я невинные глаза. — Дедушка часто это поет в концертах: «В двенадцать часов по ночам из гроба встает император».
Короче, без четверти двенадцать мы все, и даже тетя Липа, отправились в квартиру Альбины. Там мы расселись в гостиной, а дверь в кабинет, где стоял рояль, была распахнута настежь. Мама, усталая после спектакля, примостилась в большом кресле, завернувшись в теплую шаль. Тетя Липа села на стул, мы с Мотькой пристроились на диване, а Альбина, ломая руки, бегала взад и вперед по квартире. Лорда оставили лежать в передней.
Так прошло около получаса, мама заснула, пригревшись в кресле, тетя Липа клевала носом, бодрствовали только мы с Мотькой да Альбина, которая раскладывала пасьянс на столе. И вдруг она тихонько вскрикнула — карты посыпались со стола. Осталась лишь одна карта — король пик. И тут же из кабинета донеслись нежные звуки рояля. Звучала знаменитая «Колыбельная» покойного композитора. Меня мороз подрал по коже, я так и застыла на месте.
