— Знаю я твои идеи. Небось предложишь сейчас прокатиться до Валентиновки?
— Точно! Ну и как?
— Давай! Стасик, правда, ругаться будет…
— Ну и что? А потом, может, мы быстро управимся. Так я за тобой зайду?
— Через сколько?
— Минут через десять!
— Да ты что? Не раньше, чем через полчаса!
— Ты хочешь наводить марафет?
— Что? — не поняла Даша.
— Ну краситься там, ресницы мазать, брови…
— Квитко, ты офонарел?
— Нет, — засмеялся Петька, — просто непонятно, зачем тебе полчаса! Ладно, так и быть, приду через двадцать минут!
— Действительно ровно через двадцать минут Петька уже звонил у Дашиной двери.
— Готова?
— Ага!
— Тогда бежим! Мы можем быстро управиться!
— А ты знаешь, с какого вокзала?
— С Ярославского! Через десять минут там будем, а езды до Валентиновки примерно минут тридцать-сорок. Не больше!
— Ой, Петь, а как же мы искать дачу будем? Ты фамилию-то знаешь этого профессорского сынка? — уже на бегу спрашивала Даша.
— Сынка не знаю, а у профессора фамилия простая — Филатов! Но, надо думать, у сына такая же!
— Да, наверное. Умный ты, Петька!
— А ты думала!
— На Ярославском вокзале они едва успели купить билеты, как подошла электричка.
— Повезло! — заметил Петька. — Значит, и в остальном повезет!
— Не успел он это сказать, как в вагон вошел… Коротышка. Петька толкнул Дашу локтем в бок, да так, что она чуть не взвыла.
— Сдурел, да? — прошептала она.
— Ты видишь?
— Не слепая.
— Планы меняются.
— Поняла.
— Коротышка тем временем сел неподалеку от них, и теперь они видели лишь его макушку, слегка возвышающуюся над спинкой сиденья.
— Дарья, вот что! На следующей станции ты сойдешь, вернешься домой и предупредишь ребят! А я…
— Нет! Одного я тебя не пущу. Он такой страшный. Ни за что!
— Петька внимательно посмотрел на Дашу. Она за него боится! Значит, все-таки дорожит им. И, — наверное, не только как другом! Но Петька тут же отогнал эту приятную мысль. «Нашел время думать про любовь!»
— Дашка, но они же будут в панике! Я думал, мы скоро вернемся, а теперь кто его знает.
— Даже не заикайся! Одно дело парочка гуляет, и совсем другое, когда один мальчишка идет по пятам!
— Ну ладно! — великодушно согласился Петька. — Мы им позвоним при первой возможности!
— Да не найдя нас, они сразу просекут, что мы в Валентиновку рванули! А кстати, в четыре Коротышка должен позвонить Витьку!
— Ну до четырех еще сколько времени! Обалдеешь!
— Знаешь, Петь, что я думаю? По-моему, этот Коротышка и есть киллер! И никакой там цепочки нет!
