– Понятно, – вздохнула Лика, но больше ни о чем не спросила.
Я нашла в телефонной книжке номер Калерии Федоровны Омельченко, маминой подруги. Она оказалась дома.
– Аська? Ушам своим не верю! Ты мне звонишь? Что-нибудь с Татой?
– Нет, Лера (она всегда требовала, чтобы я называла ее по имени и на «ты»), у меня к тебе дело!
– Погоди с делами! Как тебе Париж-то?
– Париж? Хорошо, но…
– Ладно, выкладывай, что у тебя.
Я изложила ей суть дела.
– А ты сама-то ее работы видела?
– Я? Нет! Но я же ничего в этом не понимаю…
– Ну что ж, пусть девочка нарисует…
И она дала мне четкие инструкции, что и сколько следует нарисовать Лике.
– Но имей в виду, я на днях уезжаю в Италию на целый месяц. Так что пусть твоя подружка поторопится!
– Спасибо, Лерочка!
– Аська, я ужасно хочу тебя видеть. Обещай, что приедешь вместе со своей приятельницей. И непременно захвати Матильду!
– Обязательно! – обрадовалась я. Пожалуй, из всех маминых подруг Леру я любила больше всех. Она была веселая и славная.
– Ну, Лика, можешь приступать! – весело сообщила я, передав все, что сказала мне Лера.
И вдруг вместо радости на лице Лики отразилась глубочайшая растерянность.
– Ты чего? – полюбопытствовала Мотька.
– Да нет, так…
– Ты будешь рисовать-то?
– Не знаю, – покраснела вдруг Лика.
– Аська! – раздался голос тети Липы. – Поди сюда!
Я побежала на зов.
– Аська, ты не сердись, я вот случайно разговор ваш слышала… Ты умница, все правильно сделала, только, видать, у девчонки нет с собой ни альбома, ничего… А тетка скорей всего денег не даст! Предложи ей свои карандаши да альбом, все равно без дела лежат!
– Тетя Липочка, вы золото!
Я помчалась наверх, в нашу с Мотькой комнату, схватила альбом и набор карандашей и вернулась на веранду.
– Вот, Лика, рисуй, у меня все равно лежит без толку, я плохо рисую!
Лика вспыхнула.
– Почему?.. С чего ты взяла?..
– Просто вспомнила. Мне это не нужно, а ты, наверное, не захватила с собой из Питера?
– Да, спасибо…
– И еще… Ты приходи к нам рисовать, если хочешь…
– Да нет, у тети дом большой, – смущенно улыбнулась Лика. – Я найду место... и в саду тоже…
– Слушай, а ты можешь научить меня шить? – спросила вдруг Матильда.
– Запросто!
– Вот здорово! Аська, ты не хочешь научиться шить?
– Шить? Ни за что! Я это ненавижу!
– Тогда хочешь, я тебя вязать научу? – предложила Лика.
– Вязать? Нет, не хочу! У нас тетя Липа вяжет. Слушай, а ушить брюки ты можешь?
– Конечно!
– Вот и отлично! А то мне Ниночка купила белые брюки, а они мне широковаты.
