— Что, не ждал? — злорадно осведомился Джейк.
— Почему? Ждал. Мне тут Конг говорил, что ты наведаться собираешься…
— Ага, — перебил друга Джейк. — Слышишь, толстый, я у тебя остановлюсь, наверное.
— Чего бы это ради?
— Что-то мне подсказывает, что в своем доме у меня пожить не очень получится, — с грустью произнес Джейк.
— Неправильные у тебя подсказки, — буркнул Стэн. — Уже должны были отремонтировать. Да! А ты сейчас где?
— Болтаюсь на внешней орбите. Тут гадкий Ижи-дед такую секретность развел, что и к планете не пробьешься: меня уже шесть раз допросили, кто я и чего мне надо, но это еще, похоже, не конец.
— Сейчас я с их диспетчерской свяжусь и крепко дам просраться, — искренне пообещал Стэн. — Звякни мне минут через пять.
— О'кей! — И Джейк отключил связь, не удосужившись даже поблагодарить.
Стэн хмыкнул и придвинул к себе клавиатуру. Линии диспетчерской оказались изрядно перегруженными. Это на Сабе, где толщина каналов связи могла соперничать с резиденцией правительства Конфедерации! Стэн ругнулся и поставил дозвонку на автомат. Через несколько минут экран осветился, и молодой генерал увидел хмурую физиономию легионера, глядевшую на него с крайним неодобрением.
— Чего надо?
— Я, блин, сейчас объясню! — прорычал Стэн. — Ты, козел, что там делаешь? С девками треплешься? Ты как отвечать должен? Ах ты ж…
— Секунду, — буркнул легионер и переключил что-то на пульте.
Стэн понял, что вызов куда-то перенаправили.
Там не отзывались около минуты. Стэн уже думал разорвать связь, сесть в «ягуар» и съездить в космопорт, чтобы самолично побеседовать с обнаглевшим дежурным. То, что вместо местного оператора ему ответил легионер, Стэн как-то упустил из виду. В конце концов на той стороне заметили вызов и нажали на клавишу ответа. Стэн приготовился уже всласть поорать, но перед ним возникла до предела знакомая физиономия ротмистра Вэла Пудоу.
— И как это называется? — вместо приветствия осведомился Стэн.
— Что именно? — Ротмистр в недоумении моргнул.
— Ща объясню! Твой придурок, который ответил на мой вызов, мне нахамил. Далее — Джейк уже хрен знает сколько болтается на дальней орбите и не может приземлиться. И вообще — что вы там делаете в диспетчерской?
— Здравствуй, Стэн, — вежливо ответил Вэл. — Теперь начинаю отвечать в порядке поступления вопросов. Хаму оборву уши. Если хочешь — привезу к тебе и сам оборвешь. Джейк — баран. Вместо того чтобы долго и нудно ругаться с моими подчиненными, мог бы догадаться попросить начальника. Теперь относительно диспетчерской: по приказу генерала Ижи мы заменили гражданский персонал. Во избежание всяких неожиданностей. Я на все ответил?
