— Что будет, если они прибудут раньше, чем мы уйдем?
— Черт его знает, — задумчиво протянул Стэн. — Чисто теоретически — могут нас поймать по ионному следу. Практически — это еще ни у кого не получалось толком.
— Слушай, а давай слегка задержимся. — В глазах Джейка блеснули знакомые Стэну искорки. Скорее всего именно так выглядели глаза этого обормота, когда он швырял кирпич в лапшу сциллийцев, подумалось Стэну.
— Это зачем еще? — Зная характер своего друга, Стэн готов был поклясться, что тот затевает какую-то аферу.
— Я тут присмотрел совершенно приятственный метеоритный поток, — доверительным тоном сообщил Джейк. — Мы вынырнем около него, пройдем насквозь и снова нырнем в гиперпространство. Ионный след после этого найти будет невозможно, а вот кораблей у преследователей значительно поубавится.
— Великолепная идея, — саркастически заметил СТ эн. — А что им помешает вернуться сюда и взять след любого из стартовавших ранее кораблей?.. Хотя… Они ведь здесь все загадят так, что черт потом ногу сломит. Где, говоришь, твой метеоритный поток?
Пока Джейк вводил в компьютер новые координаты, Стэн связался с еще не стартовавшими кораблями и отдал приказ уходить без него, объяснив это тем, что должен убедиться в том, что все стартовали нормально. Возразить ему мог только Командующий, но «Лис» уже давно ушел в гиперпространство, унося на борту этого самого Командующего и мирно посапывающего генерала Ижи.
* * *
Последняя вспышка — и орбита планеты-тюрьмы опустела. Собственно тюрьма занимала очень маленькую часть площади планеты. Остальное же было неприспособленной к жизни пустыней. Атмосфера была непригодна для дыхания, растительность отсутствовала, вода, если таковая и была, нигде на поверхности не появлялась. Именно за эти «положительные» качества здесь и была построена тюрьма. Сбежать отсюда было невозможно, а рейд по освобождению заложников уже начал превращаться в сказку. Впрочем, легионеры наглядно продемонстрировали, что могут такую сказку сделать былью.
Стэн смотрел в обзорный экран на негостеприимную планету и боролся с искушением долбануть по зданию тюрьмы термоядерной бомбой. Останавливало его только то, что среди заключенных могли оказаться и люди, которых убивать было не за что. Скажем, какие-нибудь очаровательные мошенники, вроде них с Джейком. Стэн улыбнулся своим мыслям и посмотрел на Джейка. Тот привычно перенастраивал сканеры на максимальную чувствительность.
— Стэн, не хотелось бы тебя беспокоить, но тут… как бы это сказать… кто-то выпрыгивает в пространство. Тебя это не заинтересует? — Джейк говорил вкрадчивым голосом, хитро поглядывая на напарника.
