— Джейк все еще не перехватил канал, — ответил Серж, — матерится на чем свет стоит, но пока ничего сделать не может.
— Если так пойдет и дальше, то Сод Дин имеет реальный шанс дожить до того момента, как мы полностью возьмем власть в свои руки.
— Сам знаю. Но за приговоренного не беспокойся. Мы его накачали наркотиками по самое «не хочу». Так что он даже не поймет, что его вешают.
— А это еще что за проявления гуманизма? — удивился Стэн.
— Какой там, к черту, гуманизм? — Серж в сердцах сплюнул на землю. — Это дерьмо закатила истерику, пыталось мне сапог поцеловать… Пришлось сначала обездвижить, потом накачивать наркотиками. Сейчас он больше напоминает говорящую куклу, чем человека. Да и разговаривает медленно…
Этот диалог мог бы продолжаться еще долго, но тут у Сержа пискнул приемник, он сразу же приложил его к уху, выслушал доклад и поспешил откланяться.
— Извини, Стэн, надо бежать. Джейк справился, но говорит, что у нас не более шести стандартных минут.
Стэн молча кивнул, отпуская Сержа, и приготовился смотреть. Примерно минуту ничего не происходило. Генерал догадывался, что сейчас идет заставка и кто-то из офицеров Патруля объясняет, ЧТО гражданам Галактики предстоит увидеть. Потом в дальнем конце площади началось какое-то движение. «Ведут! Ведут!» — донеслось с разных сторон. Представители местной власти все как один вытянули шеи — наверное, очень боялись пропустить хоть что-нибудь из происходящего. Стэн поморщился. Если он действительно взойдет на престол, то с такими типами придется общаться постоянно, а у генерала они уже сейчас вызывали только одно желание — дать по физиономии. Что же будет дальше?
Толпа расступалась по мере приближения приговоренного. Он был в форме легионера, но с сорванными знаками различия. Лицо его ничего не выражало, а взгляд был потухший. Стэн подумал, что Серж переусердствовал с наркотиками. Процессия тем временем приблизилась к эшафоту. Два дюжих сержанта подхватили Сод Дина под руки и повели к петле. Он не сопротивлялся. Стэн непроизвольно оглядел площадь в поисках камер. Та, что сейчас ретранслировала казнь на всю Галактику, была поставлена как нельзя удачно: она давала всю панораму, но понять, что казнимый накачан наркотиками, глядя с такого расстояния, было невозможно. Стэн мысленно похвалил Джейка за сообразительность. Его друг явно предвидел, что без спецсредств обойтись не получится.
Зазвучала барабанная дробь и оборвалась на самой высокой ноте. На эшафот, где уже находились безразличный ко всему происходящему Сод Дин и безмолвный палач, лицо которого скрывал черный капюшон, легко поднялся Серж Ижи. Он развернул бумагу и громко прочитал:
