— С автомата звони! У нас тут не переговорный пункт.
— А пошел ты на хрен! — раздосадованная дворничиха позвонила в другую квартиру. — Коз-зел!
— Вам кого? — проскрипел старческий голосок.
— Это ваш дворник, Рая меня зовут! Мне позвонить надо срочно, человек помирает!
— Что? Не слышу! — переспросили из-за двери.
— Говорю, Артемьевне плохо, упала! «Скорую» надо вызвать… — во всю луженую глотку проорала Рая.
— Не слышу… Повторите, что вы сказали.
На третьем этаже щелкнул замок, зашаркали шлепанцы, и вниз спустился качковатый паренек лет двадцати пяти, с крепкой шеей и бритыми висками, в зеленых спортивных штанах и красной майке с надписью: «STENFORD UNIVERSITY».
— О чем базар, теть Рай? — спросил он вальяжно. — Может, кому морду почистить надо?
— Да мне позвонить надо, бабку Артемьевну не иначе удар хватил!
— Какие проблемы! Ща звякнем, пошли.
— Вот спасибо, Гриша! А то ишь, жлобы: «Из автомата звони!» Хоть один человек нашелся!
Рая поднялась на третий этаж, зашла в квартиру, косясь на сложенные в штабель коробки с импортным добром.
— На, звони, теть Рай! — Гриша набрал 03 и подал трубку дворничихе. В трубке пошуршало, потрещало, похрюкало и отозвалось:
— «Скорая»!
— Тут женщине плохо! — заорала Рая. — Машину надо, врача!
— Ясно, что не слесаря, — хмыкнула трубка. — Адрес ваш какой? Да поживее,
поживее говорите!
— Матросова, восемь.
— Квартира какая?
— Да она во дворе лежит!
— Фамилия больной?
— Не знаю, только знаю, что Антонина Артемьевна.
— Возраст?
— Восемьдесят ей, может, больше. Не знаю точно.
— Что с ней?
— Упала и лежит, глаза открыты, не дышит, а собака воет…
— В течение часа ждите.
«Скорая» подкатила на удивление быстро, максимум минут через двадцать. Из нее вылезли сонная молодая врачиха и злые позевывающие санитары. Эта бригада собиралась уже сменяться после ночи, а тут на тебе — вызов.
— Где больная? — проворчала врачиха так, будто заранее знала, что вызов ложный и никакой больной в природе не существует.
— Там, там! — заторопилась дворничиха. — У гаражей лежит. Когда шли через проход между гаражами, врачиха принюхалась:
— По-моему, трупный запах… Правда, Славик?
— Ага, — с шумом втянул воздух санитар, — есть такое дело. Давно ваша бабка скопытилась… Поди-ка, сутки пролежала.
— Чего ты мелешь? — прорычала дворничиха. — Она всего час назад, как гулять с собакой вышла.
Чапик снова затявкал, когда увидел, что незнакомые, неприятно пахнущие люди подходят к его неподвижной хозяйке; один из санитаров сделал вид, что хочет пнуть его ногой. Чапик знал, что это больно, шарахнулся в сторону, задев гибкий побег тополя…
