— Привет, привет и утром тридцать три привета, — грубо произнес толстяк. — Ты что, Шлемофон, бесплатные уши здесь нашел?
— При чем тут это? — заворчал обиженный старик.
Барышников был не в духе.
— Да мы с тобой, старый мудак, уже здоровались! — вспылил майор. — Ты по делу говори, а приветы своей теще посылай на праздники!
— Так я по делу и звоню, — проворчал Казимир Владиславович.
Барышников, почувствовав, что запахло жареным, понизил тон и настроился на серьезный лад.
— Ладно, Владиславович, — смущенно объяснил Барышников, — не сердись на меня! Сам понимаешь, в каком цейтноте мы находимся…
Однако старик был сильно обижен и не сразу пошел на мировую, понимая, что сейчас очень многое зависит именно от него, полковника запаса Сухого Казимира Владиславовича, а потому решил немного по" дразнить своего начальника.
— Понимаю, Барышников, — усмехнулся старик, — когда вынимаю!
Услышав мерзкую поговорку, Сан Саныч чуть не зашелся от возмущения и уже хотел было наорать на старика, но его остановил дружный рогот Макара и Таньги, доносившийся по связи. Майор сдержался, понимая, что он ноль без этой грозной троицы.
— Ну, ты даешь, Владиславович, — рассмеялся майор, — видно хорошо живешь, коли еще в таком возрасте твой агрегат на ходу. Я вот этим похвастаться шибко не могу… А ты, как я посмотрю, старик не промах!
— А ты что думал, Саныч, — самодовольно хмыкнул пенсионер, польщенный похвалой, — лучше сорок раз по разу, чем ни разу сорок раз!
Новый взрыв смеха донесся до ушей Сан Саныча, который снова подыграл старику.
— Силен, дружище!
— А как же! — гордо хмыкнул старый чекист. — Закалка старая, советская, не то, что теперь!
— С тобой не соскучишься, — весело сказал майор и тут же перешел к делу:
— Все это хорошо, но ближе к делу. Что там слышно у вас?
Грубая лесть немного смягчила полковника Сухого.
Он крякнул и с достоинством стал выкладывать последние новости.
— Кое-что есть!
Барышников весь напрягся, чувствуя, что старик не зря столько времени копошился в библиотечных залах.
— Ну, не томи, старая лиса! — нетерпеливо воскликнул Сан Саныч. — Ты же знаешь, Владиславович, что я сижу как на иголках.
— Ладно, слушай, — смилостивился Сухой. — Наш фотограф — баба!
— Так, так…
— А два "Е" расшифровываются очень просто, — продолжал старый чекист.
Майор сгорал от нетерпения.
— И как?
— Екатерина Ершова.
— Как?!
— Ер-шо-ва, — по слогам вынес смертный приговор Сухой.
Сердце Барышникова, минуту назад почти застывшее, сейчас бешено заколотилось.
