— Ладно, Шлема, — устало произнес майор, — не обижайся! Я еще не такую взбучку полутел от хозяина. Давай подумаем, как нам капусту схавать и целыми остаться.
— В такой ситуации вряд ли мы останемся невредимыми, — усмехнулся чекист, — а тем более отведаем деликатесов.
Барышников почесал затылок.
— Сам знаю, но кушать и жить-то хоц-ца! — уверенно сказал майор.
— Хоц-ца, — согласился собеседник.
— Тогда начнем все сначала, — предложил майор и, промокнув лысину, уселся в кожаное кресло. — Что нам известно в этой истории?
Полковник в отставке Сухой Казимир Владиславович медленно достал из пачки сигарету и закурил, что делал только в исключительных случаях.
— Почти все, — сказал он, — и почти ничего!
— Шлема, пояснее, — предложил Сан Саныч Сухому и откинулся в кресле.
— Нам приблизительно известно, что собой представляет компромат, — задумчиво пояснил старик, — и даже фотограф, который сделал эти снимки.
— А точнее?
— На всех фотографиях с обратной стороны стоят две буквы "Е", — произнес Шлемофон, — и, как я понимаю, это и есть инициалы мастера.
Майор усмехнулся.
— Мастер-ломастер!
Сухой ухмыльнулся.
— Не знаю, какой он ломастер, — сказал старик, — но дров он наломал добрых!
Барышников заерзал в кресле.
— Однако вы замочили кого-то в редакции с двумя "Е", — с надеждой произнес майор, — может это и есть тот фотограф — Елизавета Ефимова?
Старик неуверенно склонил голову.
— Теперь не уверен!
— Почему?
— Уж больно молода она была, — сказал опытный чекист, — да и рука здесь чувствуется мужская.
Барышников встал и потянулся. За весь день он сильно намаялся и достаточно истратил нервных клеток.
— Ну, баба это или мужик, — выдохнул он, — а достать этого любителя чужих секретов мы должны из-под земли! Нужно поднять досье на весь персонал этой газетенки и сверить с нашими данными.
Если мне не изменяет память, то Гришин упоминал какое-то имя или кличку «Кэт», правда, он сразу же осекся.
Макар Лигачев, молча наблюдавший за беседующими, вдруг не выдержал и тихо высказал свои соображения по обсуждавшемуся поводу.
— Персонал газеты уже не «поднять», — сказал он со знанием дела, — а вот внештатных корреспондентов и прочих пошерстить не помешает.
Майор и полковник удивленно повернулись к говорившему бугаю.
— А где их шерстить?
— По старым подшивкам, — уверенно произнес Лигачев, — там почти все фотографии подписаны.
Сан Саныч встал и весело хлопнул киллера по плечу.
— А что… — обрадованно воскликнул Барышников, — это идея! Хорошая идея!
