Фейкаалду следует надеяться только на своего короля.
Так Габорн и проехал мимо.
Но Фейкаалда среди толпы кое-кто все-таки заметил. От свиты Габорна отделился всадник, обогнул великанов и подъехал к нему.
— Приветствую тебя, каифба, — сказал Джурим по-индопальски, свесившись с высокого коня так, чтобы его видеть. — Сегодня от тебя изрядно пахнет опиумом.
Фейкаалд открыл глаза, обратил к Джуриму свое «здоровое» правое ухо и, по многолетней привычке притворяясь глухим, спросил:
— Что?
— Опиум… — громко начал Джурим.
— А… — Фейкаалд кивнул и продолжил его фразу, — это приятное напоминание о доме.
— Он еще помогает человеку лгать, — наставительно сказал Джурим. В Индопале преступники частенько курили опиум, от чего у них сохранялось присутствие духа и зрачки оставались расширенными даже во время жестоких допросов под пытками.
— А также помогает старикам снять боль в суставах, — мягко напомнил Фейкаалд.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Джурим.
— Я пришел к твоему королю по весьма важному делу, — сказал Фейкаалд. — Мне нужен его совет.
— Но ты позволил ему проехать мимо?
— Он ведь остановится, устроит прием? Торжество его велико. Разве он не задержится, чтобы принять поздравления подданных?
— Прошлой ночью тебя видели — ты покидал город вместе с пламяплетами, — не унимался Джурим.
— Я только что вернулся.
— Удивляюсь, почему ты вообще здесь, — сказал Джурим.
Фейкаалд дружелюбно улыбнулся.
— Прошлой ночью я полетел на воздушном шаре, чтобы проследить за отходом опустошителей. И ничего интересного не увидел.
Но в горах я перехватил гонца со скверными новостями. Опустошители напали на Картиш. Их ведет сама Госпожа Подземного Мира. И я пришел просить о помощи Короля Земли.
— Радж Ахтен ищет у Габорна поддержки? — недоверчиво спросил Джурим.
— Нет, — сказал Фейкаалд. — Он никогда не попросит помощи у Короля Земли. Но после вчерашнего я сам себя спрашиваю — а к кому еще может обратиться наш народ?
— Ты или лжешь, или что-то скрываешь, — сказал Джурим. — Я скажу Габорну, что ему лучше с тобой не встречаться.
— Он встретится со мной в любом случае.
— Отдай мне кольца, — угрожающим тоном приказал Д журим.
— Что?
— Кольца!
Фейкаалду не хотелось расставаться с кольцами, но он был уже стар и не любил потасовок, а по тону Джурима было ясно, что, если он не снимет их сам, Джурим сделает это силой. Он стянул с костлявых пальцев все пять колец и сложил их в пухлую ладонь советника Габорна.
Джурим открыл секретное отделение одного из них. Игла внутри была смазана зеленым ядом кустарника, который на языке Фейкаалда назывался «злодеем».
