Она думала, что Король Земли окажется суровым, жестким человеком, занятым своими делами. А Габорн был приветлив и очень мило беседовал с окружавшими его людьми.
Аверан решила, что он ей нравится, хотя и знала, что с ним что-то не в порядке.
Тут с земли поднялись два воина. Одного она узнала по тунике. Он носил цвета Северного Кроутена и мог быть только сыном короля Андерса, принцем Селинором. Вторым оказалась молодая сестра-всадница из Флидса.
— Милорд, — сказал Селинор, — с вашего позволения, мы отправляемся.
Габорн как будто задумался.
— Что ж… опасности я пока не чувствую. Королева произнесла старинное благословение жителей Флидса:
— Эрин, Селинор, да направят ваш путь Победители и да охранят его Светлые Силы.
— И ваш, моя королева, — сказала сестра-всадница.
Габорн повернул голову в сторону Аверан и встретился с ней взглядом. Все умолкли, уставились на нее ожидающе. На девочке все еще была форма наездника. И по лицу Габорна она поняла, что тот боится услышать неприятную весть.
— Слушаю тебя, — дружелюбно сказал король. — Ты привезла послание?
Аверан заколебалась, не зная, с чего начать.
— Ты… забыла его? — так же мягко спросил Габорн.
— Я… — Аверан окончательно растерялась.
— Говори громче, дитя, — сказал советник Габорна. И Аверан залепетала, стараясь рассказать сразу все, что она теперь знала:
— С неба упала зеленая женщина, ее кровь смешалась с моей, и с тех пор все сделалось так странно… Я ела мозг опустошителя. Могу вспомнить многое, ., как опустошители видят, чувствуют и думают Я знаю то, что знают они. В Подземном Мире есть горная колдунья. Ее называют Великая Истинная Хозяйка. Это она послала опустошителей в Каррис. Вы ее не победили…
Рыцари и лорды вокруг Габорна ошарашенно смотрели на Аверан. Кто-то сказал:
— Откуда эта девочка взялась? Я не видел никакого граака. И что она несет?
Аверан и сама понимала, что бормочет невнятицу. Другой рыцарь сказал:
— Да она сумасшедшая.
Он встал и направился было к ней.
Но Аверан вскрикнула:
— Нет!
Габорн поднял руку, останавливая своих собеседников. Затем пристально посмотрел на нее.
— Ты говоришь, что ела мозг опустошителя и узнала то, что знал он?
— Да, — сказала Аверан. — Я ела мозг горной колдуньи, которую вы убили. И знаю то, что знала она. Она явилась, чтобы уничтожить жилы кровяного металла под Каррисом и тем нанести нам ущерб. Но… я слышала крики опустошителей в видениях. Они тоже научились передавать дары.
Габорн на мгновение растерялся. Лицо его стало мрачным и задумчивым. Некогда люди создали учение рун, чтобы обретать силу, подобно тому как обретают ее опустошители, поедая железы и мозг своих умерших собратьев. Но до сих пор никто не знал, что опустошители научились брать дары у себе подобных.
