— Но я не могу согласиться, чтобы вы…
— Вы не можете запретить мне выбирать вам свободное время в течение суток. Вы же у меня работаете. — Улыбка смягчила резкость слов. — Увидеть вас утром может только Эльза, но она в этот час даже с Джошем не разговаривает.
Пеппа направилась к раздвижной стеклянной двери, что вела из патио в дом.
— Ну а сейчас лично я иду к себе. Новый рассказ вертится в мозгу и просится на бумагу. Я просто обязана ответить на призыв музы, иначе эта капризная кокетка вильнет хвостом и будет такова! Хотите потренироваться — бассейн в вашем распоряжении. — И с этим она оставила Кристиану в одиночестве.
Кристиана долго смотрела ей вслед, раздираемая противоречивыми эмоциями. Ей хотелось смеяться от какой-то грубоватой нежности ее новой хозяйки — и одновременно плакать от доброты и великодушия этой женщины, почувствовавшей, как ей нужно побыть наедине с самой собой. Кристиана не ожидала такого приема.
Все еще пребывая в глубокой задумчивости, она соскользнула с шезлонга, сбросила с плеч халат и направилась в обход бассейна к вышке. Поднимаясь по лестнице, она вспоминала события, так неожиданно и быстро превратившие чужой ей дом в уютное пристанище. Даже мрачно-суровая Эльза как-то своеобразно импонировала ей. Если еще и незнакомый пока Джош не обманет выданных Мари и Пеппой авансов — что ж, значит, она на какое-то время будет благополучно устроена. После работы в семье посла Кристиана думала, что ей придется перебрать немало предложений, прежде чем она найдет семью, которая ей действительно понравится. Конечно, путешествий и уроков дипломатии здесь не предвидится, но и скучно не будет — это уж точно.
Кристиана, улыбаясь, остановилась на краю трамплина, поднялась на носочки. Ее ждали гладь бассейна и первый прыжок. Полет в ее любимой «ласточке».
Пеппа стояла у окна своего кабинета и смотрела, как Кристиана несколькими энергичными взмахами подплыла к краю бассейна. Дугообразные брови сосредоточенно сошлись у переносицы, а глаза неотрывно следили за девушкой. Кристиана уже вышла из бассейна, намокший желтый купальник плотно облепил ее тело, только еще больше подчеркивая его восхитительные линии.
— Джош меня убьет, — пробормотала Пеппа себе под нос. — Но я просто не могу позволить этому потрясающему созданию всю оставшуюся жизнь провести в одиночестве. Должен же быть где-то мужчина, способный оценить ее по достоинству, мужчина, у которого хватит ума и выдержки не напасть на нее где-нибудь в темном углу.
