- Что? - переспросил пораженный доктор. - Чарльзом, как же еще?
- В конце концов лучше, чем никак, - мальчик пожал плечами.
- Рад, что ты хочешь вернуться в школу, - сказал доктор.
- Я действительно жду этого с нетерпением, - улыбнулся мальчик. Спасибо вам за помощь, доктор. Вашу руку.
- Будь здоров.
Они важно обменялись рукопожатием, а свежий ветер задувал в распахнутое окно. Они, наверное, целую минуту трясли друг другу руки, и мальчик, улыбаясь, благодарно смотрел на старика.
Затем, смеясь, мальчик сбежал с доктором вниз и проводил его к машине. Сзади шли родители и радовались тому, что все так благополучно завершилось.
- Здоров на все сто! - объявил им доктор. - Просто невероятно!
- И силен! - улыбнулся отец. - Можете себе представить - развязался сам! Не так ли, Чарльз?
- Неужели? - спросил мальчик.
- Именно! Но каким образом тебе это удалось?!
- Как давно это было... - проговорил мальчик.
- Да уж!
Все засмеялись, а мальчик потихоньку поставил босую ступню на дорожку, где спешили по своим делам несколько красных муравьев. Его глаза таинственно блеснули; родители продолжали спокойно болтать с пожилым доктором. Муравьи остановились, задергались и наконец замерли на цементе. Он не сомневался - насекомые были мертвы.
- До свидания!
Доктор уезжал, помахивая рукой из окошка автомобиля.
Мальчик пошел к дому. По дороге он смотрел на город и тихонько мурлыкал под нос "Школьные годы".
- Как хорошо, что он снова здоров, - сказал отец.
- Ты только погляди! Прямо рвется в школу!
Мальчик обернулся. Ни слова не говоря, крепко обнял их и расцеловал.
Потом, все так же молча, бросился в дом. В гостиной быстро распахнул птичью клетку и, запустив руку, погладил канарейку. Разочек.
Потом закрыл дверцу, отступил на несколько шагов и стал ждать...
