На крышу вырвались, немедленно открыв бешеную стрельбу, мексиканские солдаты. Уорхерст откатился в сторону, выпустил очередь в атакующих и осел на бетон. Сержант Уэлш втащил Фуэнтес в салон, и ТР-5 тут же пошел вверх, провожаемый огнем.
— До него было не добраться, — сказал Уэлш.
— Мать их! — заорала Фуэнтес, выплескивая наружу всю накопившуюся ярость, разочарование и страх. — Мать их!
Поднявшись над посольством футов на сто, пилот «перегрина» слегка накренил машину, открывая обзор бортстрелкам. По наступавшим ударил скорострельный «зевс». Три или четыре секунды струя трассирующих пуль гуляла по крыше, точно прямая, жесткая зеленая молния, круша все, к чему прикасалась Фуэнтес, все еще смотревшая вниз сквозь полуоткрытый люк, видела, как смертоносный, всесокрушающий поток металла десятками косит, рвет на части вражеских солдат.
Затем крыша посольства — вернее, то, что от нее еще оставалось, — рухнула, к небу взвился столб огня и дыма.
Мы никогда не бросаем своих…
А вот ей, лейтенанту Фуэнтес, пришлось. Пришлось, мать их!..
Суббота, 12 мая.
Рейс «Земля — Марс»;
космическое транспортное судно «Поляков»;
14:17 по времени гринвичского меридиана и бортовому времени.
— Так, парни! — взревел полковник Ллойд. — Молчать и слушать! У нас изменения в планах.
Ллойд сделал паузу, ожидая, пока утихнет ропот. Большая часть солдат МЭОМП была собрана в «штормовом погребе», в бронекостюмах первого класса с гермошлемами и при оружии. Прочие, кому не хватило места, наблюдали за происходящим через немигающее око телекамеры, установленной на переборке.
— Какие перемены, господин полковник? — спросил сержант Кен Джейкоб.
— Да, — добавил капрал Джон Донателли. — Мы идем пинать задницы злобным уродам из космоса или нет? Прочие захихикали.
— Нет. Но задницы я лично кое-кому напинаю, если вы, жопы с ручкой, сей момент не заткнетесь!
Джеймс Эндрю Ллойд прекрасно знал, что среди своих подчиненных имеет репутацию «зверя». Честно говоря, он гордился этим и работал над образом с тем же тщанием, с каким другие делают деньги или карьеру. Работал всегда, с тех пор, как себя помнил. Да, со времени принятия Акта о гражданских правах от 1964-го, гарантирующего всеобщее равенство, прошло почти сто лет… но в семьях принадлежавших к среднему классу чернокожих, в какой вырос и Джеймс (ни в коем случае не «Джим»! ), до сих пор бытовало убеждение: черные и женщины должны работать усерднее прочих, всегда прибавляя к дистанции лишний километр, чтобы доказать, что они способны работать наравне с остальными.
