— И хранителем жизни в некоторых случаях, — добавил Том. — Вы знаете, как много детей пропадает у нас каждый год…
— Тысячи, — сказал Кит.
— И это не всегда обычные побеги из дома или кража детей, — продолжал Том. — Некоторые из этих детей находятся на Тяжелом Испытании… И оттого, что у них не было времени выучить Язык, они при встрече с Одинокой Силой попадают в беду. Иногда и не возвращаются. — Он снова встал и в волнении зашагал по комнате. — Если бы всех можно было обеспечить дискетами с записью заклинаний… Но пока…
Он умолк. Карл листал свою книгу, в сомнении покачивая головой.
— Нам необходимо знать содержание дискеты Дайрин и выяснить, какой у нее вариант. Еще лучше было бы поговорить с ней самой. Если она угодила а самую середку Ничего или Никуда, не до конца осмыслив значение принятой Клятвы, то беда неминуема. В любом случае ваши родители должны обо всем этом знать. Я думаю, будет проще, если скажем это мы с Томом. Как насчет оповещения, коллега? — обратился он к Тому.
— Я и сам собирался это предложить, — откликнулся тот.
Нита вздохнула с облегчением.
— Твои родители заняты сегодня вечером, Нита? — спросил Карл.
— Разве что компьютером, — усмехнулась она.
— Отлично! — Карл вытянул руку, и телефонный аппарат, висевший на противоположной стене, прыгнул прямо ему на ладонь. Точнее, изо всех сил старался это сделать — он повис в воздухе в полуметре от раскрытой ладони Карла, натянув провод, как собачка поводок.
— Я думал, что ты уже приделал провод подлиннее, Том, — недовольно сказал Карл, подвигая стул, чтобы дотянуться до подрагивающего на натянутом проводе аппарата.
— В нашем магазине их опять не было, — виновато откликнулся Том.
— Сходи в большой магазин на Фрипорт, скобяной, хозяйственный или как он там называется… — Карл поднял трубку, набрал номер Нитиного телефона. — Привет, Гарри… Карл Ромео говорит… Ничего особенного, я просто слышал от Ниты, что вы купили новый компьютер… Да, они с Китом заглянули к нам по дороге домой… Да. А какую модель вы выбрали?.. О, отличная машинка! И куча дискет в придачу, если не ошибаюсь?..
Карл некоторое время слушал приглушенный голос в трубке, а попугаиха тем временем оставила в покое горлышко бутылки и принялась за телефонный шнур, деликатно подергивая его клювом. Карл слегка шлепнул ее ладонью, продолжая говорить в телефонную трубку:
— О'кей! Отлично… Отлично… Скоро увидимся. До встречи.
Он повесил трубку и повернулся к Ните.
